循环经济是追求更大经济效益，更少资源消耗，更低环境污染和更多劳动就业的先进经济模式。其核心目标是要加强物质的循环利用，实现社会经济发展中资源消耗的减量化和再利用。

低碳经济是集中缓解CO₂排放大幅度增长对地球和人类社会造成的灾难和严重影响，解决高能耗、高污染、高排放的问题，达到经济社会发展与生态环境保护双赢的一种经济发展形态。

绿色经济包含了循环经济和低碳经济的内含。绿色经济是实现循环经济、低碳经济和环境保护的最佳手段和方式。

在化工和制药领域，由于其涉及的范围与循环经济、低碳经济和环境保护关系极为密切，实施绿色化学技术是这些领域实现绿色经济的重要途径。
    绿色化学是指化学反应和过程以“原子经济性”为基本原则，即在获取新物质的化学反应中充分利用参与反应的每个原料原子，实现“零排放”。不仅充分利用资源，而且不产生污染；并采用无毒无害的溶剂，助剂和催化剂，生产有利于环境保护，社群安全和人身健康的环境友好产品。绿色化学技术在资源的合理充分利用和环境保护方面有重要的作用。采用绿色化学技术，估计增加经济效益达5~10%或更多，同时实现环境保护。因此它对我国的现代化建设和人类的未来生活都有着十分重要的意义。