SWAT这个代表Special Weapons And Tactics(特殊武器与战术)的英文缩写，实际上也可以简单地翻译为“特警队”，在美式英语中，泛指特警队的词语就只有两个：SWAT或Tactical Team，而“SWAT”是最常用的，尽管这个在1969年诞生的缩写词最初只是指洛杉矶市警察局组建的特警队。但现在已经成为世界各地许多特警的代名词。

    目前成立最早，规模最大的SWAT位於美国洛杉矶市警局。当地的SWAT为市警局的独立编制，拥有专属的办公与训练地点。1998全美SWAT竞赛冠军，为世界极具知名度的特警部队。如果要具体指某一支特警队，则往往要在前面加上其隶属警察局的缩写，例如洛杉矶市警察局的特警队就是LAPD SWAT，洛杉矶县警察局的SWAT称为LASD SEB，而纽约市警察局的SWAT则称为NYPD ESU等等。（注：在LAPD的上面还有一个LASD，那是管辖全洛杉矶地区的洛杉矶县警察局。

    SWAT的成立前最早可追溯至反战与黑人运动盛行的1960年代，当时除了市区发生大规模的暴动外，1965年出现了亡命之徒Watts Riots，1966年发生歹徒在街头狙杀路人等重大治安事件，洛城市长不得不发布戒严令，并要求加州国民兵镇暴。当时John Nelson警官构思建立一支机动的小型部队，并具有特殊战术与武力能够应付重大案件。这支小型部队称为”station defense teams(地区防卫小队)”，由Daryl F.Gates担任队长，乃15支四人小组所构成，并由海军陆战队代为训练其在越战中获得的爆破、狙击、侦察、战斗等宝贵经验，，对当时治安产生很大的作用。1967年洛城警局将这支部队纳编为D中队(D platoon)，编制约60名成员，以每小队(element)5名成员，两小队为一分队(squad)的编制执行任务，小队包含小队长、观测手、狙击手、前方警戒手、后方警戒手，命名为Special Weapons Attack Team(特殊武器攻击队)，取各字开头字母而简称为SWAT。但此名称具有火力至上的意味，与保护市民安全的警察身分极不相称，后更名为Special Weapons And Tactics(特殊武器与战术)，虽然更改名称已久，但直到现今仍可见到旧有的Special Weapons Attack Team这个名词，不过这已不代表现今SWAT的名称了。SWAT 是一个团体，所有的成就与失败都是整个 Team 一起承担，个人战技的精良与否固然重要，但团体间的默契与战术的配合运作才是决定成败的关键所在。今天我们将要以一个实际的例子为各位介绍 SWAT 的战术。　本次任务是两名遭歹徒挟持的人质，被藏匿於一处废弃的大楼，一支由 6 人组成的 SWAT 组奉命前往突击制服歹徒并安全地救出人质，他们必须克服一切困难，完成任务。这就是今天所要介绍的 SWAT 战术，其中包括了空屋搜察、近距离作战、房舍攻坚、人质救援与战场脱离等数项基本战术