自幼便知泰山乃五岳之首，是中华民族的象征，是灿烂东方文化的缩影，是“天人合一”思想的寄托之地。也知泰山自古便被视为是社稷稳定、政权巩固、国家昌盛、民族团结的象征，泰山是历代帝王封禅祭祀的圣地。相传上古时期就有72代君王曾封禅泰山。秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗与武则天、唐玄宗、宋真宗及康熙、乾隆等12位帝王都曾到泰山封禅或祭祀。无论是帝王将相，还是名人宗师，都对泰山仰慕备至。孔子“登泰山而小天下”，杜甫“会当凌绝顶，一览众山小。” 都是泰山铭记于人们心中的诗句。

前日全家一起登泰山，在艰辛之中登顶，感泰山之雄、之美，但深惑之。在中国的诸多山山水水之中，泰山之雄、泰山之大、泰山之美、泰山之奇均不称之为天下第一，但在中国的历史文化中，泰山被称之为五岳之尊，五岳之首，在中国历史中，至少有十二个皇帝曾经在这里举行“封禅”大典，不少文人、墨客在此留下印迹。心下称奇，古人究竟为何如何推崇泰山？它的历史地位是如何形成的？

泰山成山于太古代，距今有24亿多年。泰山古称岱山，又称岱宗。位于山东省中部，为中国五岳（泰山、华山、衡山、嵩山、恒山）之一。因地处东部，故称东岳。泰山总面积426平方公里，主峰玉皇顶海拔1532.8米，山势雄伟壮丽，气势磅礴，名胜古迹众多，有“五岳独尊”之誉。泰山位于山东省中部，拔起于鲁中南群山之上。主峰玉皇顶为东径17度、北纬36度16分。泰山风景区横跨泰安、济南两市，北距素有“泉城”之称的济南60公里，南离鲁国都城、孔子故乡的曲阜70公里，津浦铁路在泰山西南侧通过，泰肥、泰新、泰宁、泰济等多条铁路、公路在泰山之南交叉。 
在自然科学上，构成泰山山体的泰山杂岩，是20-25亿年前形成的太古界地层。研究这类岩石的成因，对解决中国东部太古代地层的划分、对比及其历史具有重要的典型意义。
泰山气候为暖温带半湿润季风气候，垂直变化明显，山下为暖温带，山顶为中温带。泰山地区文化历史，几乎与整个中华民族同龄，泰山南麓有大汶口文化，北麓有龙山文化遗址，可以佐证，再早些，还有5万年以前的新泰人文化遗存。更重要的是泰山于春秋战国时期就已成为中国最早的名山，五岳之首，成为历代帝王封禅祭祀的山岳，这个历史贯穿着整个封建社会，因而使它具有至高无尚的历史地位。从先秦时代到中国封建社会结束，前后连续四千年数以百代的帝王或代表帝王的使臣朝拜祭礼泰山，形成了最具有代表性的帝王封禅祭礼、百姓朝山进香的路线，即从祭地的嵩里山经帝王驻地的泰城岱庙，到封天的玉皇顶，构成长达十公里的地府——人间——天堂的一条轴线。
在数千年的泰山文明史中，不仅有泰山的封禅史，还有宗教、审美、科研以及农民运动的丰富历史。尤其在审美发展史上所产生的美学价值是十分突出的，通天拔地的泰山给人以雄伟的美感。 综上所述，泰山包含极为丰富的内容，即自然山体之宏博、景观形象之伟大、精神之崇高、文化之灿烂、历史之悠久。泰山无论在帝王面前或在平民百姓心目中，都是至高无尚的。

泰山封禅是泰山最重要的人文历史文化特色。可以这样说，正是由于人文历史上历朝皇帝对泰山的顶礼膜拜，才使得泰山在中国人文历史上起到了一种举足轻重的政治象征作用，泰山才逐渐演化成为中国的的“国山”，从而在名气上凌驾于其他名山之上。 泰山封禅起于何朝何人，很难考证，但结束于宋真宗却可以定论，虽然后来许多帝王登临泰山，但性质已转化。
古代帝王无不说自己是“受命于天” 封禅是帝王表示自己与天沟通的方式。古代封禅泰山需具备两个条件：一是天下太平，国家兴盛。二是天降“祥瑞”。国家兴盛说明帝王功高德显，天降“祥瑞”说 明上天对帝王的表彰，这时帝王要用一种方式回告上天，就是封禅大典。封是指在接近天的泰山最高处，用土筑成圆坛祭天，禅是指在泰山前的小山用土筑成方坛祭 地。
那么为什么选择泰山封禅 ，而不是其他高山呢？

首先泰山为黄河下游地区第一高山，其山南的大汶口文化和山北的龙山文化充分说明泰山地区在古代文明的发祥地之一。黄河流域经常发生大水，先民借泰山以躲避水灾，在他们心里泰山是他们生命、种族、生活的地理依托，形成了依靠泰山的心理，泰山的保佑使古人产生敬畏，渐渐被神话。其次，古人由于对自然界的认识狭窄，认为一切都是天地日月所赐，从而产生神秘崇拜。泰山居住得太昊少昊部落，其“昊”字既是天上有日的含义，太昊少昊也被尊为太阳神。为了让天更清楚的知道他们的敬仰和祈祷，高山是最佳的选择，由于当时的人活动范围有限，在他们的活动区域中，泰山是最高的山。
“泰”“岱”在古字中相通，都是“大”的意思，泰山就是大山。所以，泰山是与天日最接近的，大汶口出土的日火山形象，十分形象的表现了当时的古人心理，由于先人活动范围和泰山在这个区域的第一高度，是泰山出现祭天崇拜，泰山的这种功能使泰山得以神话。以后的封建统治者都认为泰山是能通天的神山，中国古代帝王为加强自己的统治，不约而同的宣传“神权天授”的理论，为了使这种理论得以证明，便要借泰山的名气了，久而久之使泰山祭天的作用地位进一步强 化，随后成为每代帝王一生追求的大事之一。
封禅大典每朝每代皆有不同，但相同的一点是规模浩大。例如：汉武帝封泰山，随行万余人。宋真宗封泰山仅仪仗就有1600人。山脚至山顶两步一人。
除了历朝皇帝重视泰山之外，名人骚客也对泰山情有独钟，并以在泰山铭文刻石为荣耀。许多缘于泰山的诗文、游记成为人们广为传颂的篇章，对传播光大泰山文化起到了极其重要的作用。

山上名胜古迹众多，有古建筑群20多处，历史文化遗迹2000多处，还有大量历史名人赞颂泰山的石刻、碑记。从泰山脚下直上岱顶，共10多公里，有石级可登，沿途根据游览区的分布和山势，修建了茶亭、餐厅、宾馆等休息场所。由于泰山的特殊地位，受到历代帝王的尊崇，把它当作江山永固的象征。历代文人在泰山上留下了上千处题咏石，成为中国历代书法艺术的珍贵遗产。同时，泰山又是佛、道两教重地，因而庙宇，名胜遍山。泰山不仅历史悠久，文化灿烂，地质历史也十分古老，科学研究表明，泰山具有极高历史文化价值，风格独特的美学价值和世界意义的地质科学价值。这三者融成了世界罕见的泰山风景名胜区。
泰山是中国山岳公园之一，又是天然的历史、艺术博物馆。它不仅是国家重点风景名胜区，而且已被联合国确定为世界文化和自然遗产之一。泰山自然景观雄伟高大，有数千年精神文化的渗透和渲染以及人文景观的烘托，因而是中华民族的精神文化的缩影，而今又成为世界珍贵遗产。