游侠是乱世下的产物。从战国四公子开始，游侠的队伍不断壮大，他们中有富豪，有贵族，也有乡民，更有黑势力，萍踪侠影，浪迹在官方系统之外。他们成为草野之间的无冕之王，“权行州域，力折公侯”，公家的颜面扫地，而他们俨然成了地方长官。

汉朝建立以来，历代对于这种地方豪强都很重视。但武帝之前，在黄老思想的主导下，汉代统治者对于这些地方豪强还是以给“胡萝卜”的安抚为主。但畏于他们的势力，每任皇帝都会在修建陵邑之时，将各地的豪强贵戚迁至陵邑，一定程度上避免这些豪强在地方上的过度专权。至景帝时，景帝开始任用郅都、宁成等一批铁血酷吏，济南瞷氏、陈周肤、符离王孟等地方豪强、游侠，都成为酷吏们的刀下亡魂，“景帝闻之，使使尽诛此属”。景帝诛杀豪强、游侠，其实是向天下放出了一个信号，这个信号的核心是加强中央皇权。这与他统治期间的镇压七国之乱目的是完全一致的。

可以说，汉武帝完全意会了父皇的意旨，龙生虎子，在武帝朝，镇压诸侯和地方豪强成为少年皇帝的头等大事之一。在上层处理了淮南王、魏其侯、武安侯等动辄招客以千数的贵戚，而在地方上，对于那些豪强、游侠绝不姑息。当时，酷吏行天下，宁成、义纵、周阳由、王温舒、杜周等恍若天网。这些魔头均已铲除地方势力而后快，动辄流血漂橹，连坐百千家，使得地方豪强、游侠势力大创。

“自魏其、武安、淮南之后，天子切齿，卫、霍改节”。卫青、霍去病那样显赫的权贵都不敢验府纳客，可见武帝对这种事的高度警惕，作为武帝亲近的这些大臣们都不敢越雷池半步。但郡国豪桀仍处处各有，而且他们对地方行政的干涉和在地方上极高的权威，都使得他们成为皇帝的眼中钉。而这期间有一位大侠级的人物，他居然能够动用一贯俯首帖耳的大将军卫青为之说情，在地方上翻云覆雨，人人敬畏。这个人便是河内的郭解。

郭解算是游侠世家，他父亲便是当地游侠，文帝时被诛杀了。到了郭解这一代，年轻时他做了不少坏事，杀人越货，劫掠作奸，掘人祖坟，私铸官钱，可谓劣迹斑斑。但恍若天佑一般，每次他都能及时逃脱或者遇到大赦。待到郭解人到中年，他仿佛换了一个人，“以德报怨，厚施而薄望”。因此，身下依附了很多人。

郭解在河内轵这个地方已然成了气候，“解出，人皆避”。乡人如同看到皇帝一样，一看到郭解，就要赶忙回避。而郭解却“自喜为侠益甚”，很享受这种前呼后拥的感觉。但县中就有一个人居然“箕踞视之”。郭解的门客便要杀了他，郭解拦住了，问了他的姓名，之后反省道：“别人不敬我，说明我德行不够，别人有什么罪呢”？于是，郭解颇有感恩的意思，告诉县尉史：“以后这个人的践更就免了吧”。过了好久，也不见有人告知他，于是那个人便去问，才知道是郭解暗中关照的缘故。于是箕踞者肉袒谢罪。史书紧跟着讲“少年闻之，愈益慕解之行”。史书中的少年往往是那些游手好闲、为非作歹之徒。可见依附于郭解的也都是江湖斗气亡命之徒。

更甚者，郭解的势力已不是一个河内能够容得下的了，连洛阳都很给他面子。洛阳有两家仇家，洛阳的好多贤士豪俊都去劝解，都说不下来。最终还是郭解出面，只言片语便说了下来。但郭解还是告诉两家要等到自己回去之后，有洛阳本地人出来调停，才能和解，自己不能抢了当地人的风头。可见郭解相当的有道义。

但不论郭解如何得人心，都无法否认郭解的所作所为是僭越了国家法律，自己俨然成了河内王，自己的意志高于国家法治，连国家正常的践更赋役都能干预，地方官员只能俯首听命。郭解也成为亡命之徒的藏身之所。作为地方一霸，地方官畏于他的权势，只能暂忍怒火。但一旦有机会，郭解马上便成为议论的话题。武帝即位，为自己兴建茂陵，当然按惯例迁徙大批地方豪强、富户迁徙茂陵。河内对于郭解应不应迁便出现了分歧，以县掾杨季主子为代表的强烈要求将郭解列入迁徙名单。这种分歧甚至传到了大将军卫青那里，不晓得卫青与郭解有何交情，他明知武帝对这种地方豪桀的芥蒂心是很重的，自己为了怕引起怀疑，都不敢收门客，但这一次卫青居然站出来为郭解求情，“郭解家贫，不中徙”。可能在此之前，武帝根本就没听过郭解这个人，但这次能让大将军出来求情，可见不是一般人。武帝说：“解布衣，权至使将军，此其家不贫”。卫青没有想到自己求情反倒成为郭解必须迁徙的理由。

郭解迁茂陵，河内诸公居然送他千余万的盘缠钱。而其侄临行前杀死杨季主子。其门客又杀死杨季主。杨家人进京告御状，结果又被杀在天子脚下。当然这些事可能都是在郭解不知情的情况下发生的，他完全沉浸在游侠所带给他的前呼后拥之中。“解入关，关中贤豪知与不知，闻声争交欢”。一个布衣居然敢在皇城脚下杀人灭口，郭解的名字再次传到武帝耳中，“乃下吏捕解”。郭解很快收到了消息，立刻展开万里逃亡。一路逃到太原，沿途很多官员为之开道放行，其中临晋关的籍少翁便是，甚至自杀以阻止朝廷对郭解的追捕。

郭解这次最终没能逃过法网的惩罚，他奸犯公法的行为在当地本就引起不少不满，很多人因与郭解不和或敌对而被灭口。而这种灭口很多情况下都是在郭解不知情的情况下进行的，可见郭解的喜怒哀乐皆关系人命，而且不需要他发号施令，自有人揣度其意。御史大夫公孙弘是个老江湖了，他深知武帝的心思，更知道郭解是必杀不可的人，他便以此“解布衣为任侠行权，以睚眦杀人，解不知，此罪甚于解知杀之。当大逆无道”。郭解被夷族。

郭解不是一个个案，而是代表了一批人，他们貌似大义而偷营着国家制度，利用个人影响力僭越在国家权力之上。他们一身江湖道义，而摒弃了国家利益，损害了中央的权威。这是任何一个有作为的帝王所不能容忍的事情。在武帝的铁血手段下，这些左右地方的豪强与游侠逐渐隐遁，但并没有消失，而是出现很多“虽为侠而恂恂有退让君子之风”的人物。但毕竟属于游侠恣意妄为的时代已经结束了，大汉王朝的权威性已不容置疑，随着中央皇权的加强，留给地方发挥的余地就变小了，而立足地方的游侠自然生存空间也变小了。武帝亲自过问郭解一案，不过是敲山震虎，告诫天下一个强有力帝王的存在是不容挑战的！