无论是档案学通讯网络版还是档案界，都可以看看常常有人问及文件与档案的区别，有甚者说得头头是道，处处逢源。我不能不承认他们议论的的确都是正确的，或者在目前还有些意义。但如果放眼未来，跳出传统纸质档案所设下的思维阴影，在电子时代，讨论文件与档案的区别真的有意义吗？

       文件与档案是同一事物的不同阶段的不同名称，这两个名词能够产生的根源在于它们是纸质时代的产物，它们是建立在纸质文件的形成和保管理念之上的。在传统的纸质时代里，文件与档案虽然是同一事物，但从其形成到最终保管要经过很多部门，它们形成在不同的部门或机构，分别有不同的人保管负责，并且是在不同的部门保管。这样就出现了机关一套人马，还有档案室这样的保管机构；档案馆另外一批人马，它们之间的关系就是归档，因而从档案室到档案馆成为文件与档案关系建立的纽带，也成为文件转化为档案的一个关键。

       但电子时代里，文件与档案的阶段性远远的没有纸质时代那么明显，虽然二者还有所谓的时间次序问题，先产生文件后生成档案，但文件与档案却已经不再像纸质时代那样分属两个部门或机关了。它们是在同一系统之内，由同一批人来完成的。文件在制作形成的过程中，档案的制作要求已经被贯彻，文件与档案实现史无前例的亲密合作。档案界前些年提出的“前端控制”理论，其实这如果应用在纸质文件的流程中，那是相当荒唐的，甚至有些不知天高地厚。试想档案馆能够管得了人大、省委的工作吗？这不是笑话吗？那样的话，档案馆越俎代庖，试想它还能安稳几天啊？因此在纸质时代提这一理论无疑是徒增笑谈。但电子时代却不一样，文件与档案产生于同一系统，自然采用的也就是统一标准，在文件被制作完成的时候，也就意味着归档的完成。那么这种情况下，文件与档案还存在差异么？我认为再去费口舌讨论文件与档案的差异意义不大了。很简单，电子时代的文件与档案已经摆脱了纸质时代文件与档案的分化格局，它们不需要一个分水岭来区别彼此，二者更多地是密切的联系。