在财政赤字高企和经济增长乏力的双重刺激下，日本考虑“第三次”打开国门。日本首相菅直人29日发表特别演讲称，为了在精神层面和经济层面打开闭塞感，日本需要“开国”，以此表示出积极推进与各国开展经济合作的决心。

    菅直人指出，“进入21世纪以来，日本经济的停滞使国民的心情趋于内向。为了打开这一精神层面和经济层面的闭塞感，‘开国’是十分必要的。”在此基础上，菅直人称继明治维新和二战后的“第三次开国”的具体实现措施是推进经济合作。其中，菅直人指出，日本希望开始与欧盟进行贸易协议谈判，并会与美国及其他跨太平洋伙伴协议的贸易伙伴继续进行讨论。

    实际上，日本留学生与中国、韩国等国家相比，也不复当年盛况。据《日本经济新闻》称，过去5年里，在哈佛和斯坦福等6所美国最杰出的大学中，日本留学生人数骤减了36%，仅剩477人。根据美国国际教育协会（Institute of International Education）的数据，仅去年一年，美国所有机构招收的日本留学生总数就减少了15%，至2.4万人。这使得日本滑落至外籍留学生人数排行榜的第6位，位居中国台湾和韩国之后。日本经济学家松井凯蒂（Kathy Matsui）则认为，“日本留学海外的人数已大幅减少。反观中国或韩国学生的表现，的确对比鲜明。这令人感到不安，因为日本需要更多具有国际视野的全球化人才。”