全球有數以千計的海平面觀測站在每時每刻連續記錄其變化，其中連續記錄最長的時間已超過300年。近代最早進行海平面統計的是20世紀40年代的哥登伯格。他收集了有代表性的世界各地海平面站的資料，經分析世界各地相對海平面正以每年1．1毫米的速率上升。其後，到60年代一些科學家統計，近百年來海平面上升速率為每年1-1.5毫米，仍呈上升趨勢；進入70年代則出現小的波動變化，1980年有一個科學家對全球725個觀測站的資料進行分析，得出的結果較以住有很大的不同，，其數值分別是在大陸沿岸海平面上升率為年平均3毫米，島嶼沿岸則為2.5毫米，而在1970-1974年的5年中，全球海平面上升速率達最高，年平均為14毫米。最近收集到的衛星數據表明，全球海平面正以每年3.9毫米的年平均速率上升，遠高於近百年來海平面上升的平均速率。全球海平面變化除個別地點外；普遍呈上升趨勢，上升率為每年3.8毫米。而我國最具權威的分析是來自國家海洋局近期分析的結果。經統計，全球102個站的3400多站年資料，上升率為每年1．5毫米。

 

    若干年后的上海:
 

　　近百年來，我國沿海海平面變化情況，經國家海洋局海洋資訊中心分析48個站的1200多站年資料表明，近百年我國海平面各海區不一，大多數海區為上升趨勢，個別海區則下降，總的看仍呈上升狀，年上升率為1.4毫米，其中渤海年上升率為0.5毫米，東海為1.9毫米，南海為2.0毫米，只有黃海海平面年下降率達0.2毫米，這是因為山東半島地殼呈緩慢上升的趨勢，上升率為每年2．5毫米左右，其上升率比該海區海平面的上升為快，故顯示海平面在相對下降。

　　據研究分析，自50-90年代以來，礦物燃料消耗增加了二倍，排放到大氣中的二氧化碳也增加了25％，預計今後50年內，還會增加一倍，那時全球氣溫將升高1.5-4．5攝氏度，已超過過去年代中，百年的氣溫變幅小於1攝氏度的記錄。據此聯合國政府間氣候變化小組在1990年預測，到2030年全球海平面將上升18釐米，到21世紀末上升到66釐米。

　　我國海平面未來變化趨勢的預測，經中國科學院地學部於1993年春季組織11位院士和8位專家，專程到珠江、長江、黃河三角洲和天津等地進行海平面變化的實地考察，歷時一個月，所到之處分別與有關專家學者研討評估，總的認為我國海平面的變化與全球變化基本一致，呈上升趨勢。預測至2050年我國海平面的上升幅度，在珠江三角洲為40-60釐米、上海地區為50-70釐米、天津地區為70-100釐米，上述變化速率，主要是從全球海平面上升、當地區域構造的沉降以及河流水位上升等因素考慮的，當然這些因素在某些方面與全球氣候變暖有著密切關係。總的來看，其預測的數值遠大於全球海平面上升的速率。

 

    說出世界上5個特大型城市的名字。例如曼谷、上海、香港、東京和紐約。然后想想這些城市的共同點：它們都是沿海城市。對於普通人，這可能是一個充滿誘惑力的特點。但是對於一些科學家，沿海意味著某種程度的風險。

　　上周，科學家公布了他們對全世界沿海容易受災地區城市人口分布的估計，結果顯示全世界1?10的人口生活在低海拔沿海地區──這些海拔高度不超過10米的地區更容易受到氣候變化導致的海平面上升、劇烈的風暴潮和氣旋的襲擊。全世界人口超過500萬的大城市將近2?3都處於低海拔沿海地區。