刘小东在画中国。
“我可以非常有把握地说，世界范围内，画人物那么好、那么有力量，我看不出现在活着的还有谁。”陈丹青说。
刘小东画的“大都是历史的匿名者，他们是人群中的人”，汪民安说：“如果后世的人们要从绘画中去了解20世纪末期的中国人的生活状态的话，他的作品毫无疑问是最重要的窗口。”
中国在改变，中国艺术家也在往前走。刘小东离开画室，走到三峡、金门、青海、西藏、北川、太湖、新疆，现场写生。他说：“我只是跟着这个社会一起纠结，一起想不通，于是奔赴现场。”
艺术家是最古老的自媒体，他报道现实的苦痛，更报道心灵的探险。他不是复制新闻事件，而是凝固历史时空中微妙的瞬间，为这个时代留下有意味的人文景观。
社会和个人都有许多可言说与不可言说的疼痛，艺术家就是社会的痛感神经，直面真实，绝不甜美，但有力量。看刘小东的画，你可以读出现实中国的各种隐喻，也可以什么隐喻都读不出来，只是简单地受触动、受刺痛和受启发。
我们总是纠结在时代的正题与反题之间、痛并快乐之间、记忆与遗忘之间。面对现实和真实，是一种勇气，也是一种选择。
假如你对真实视而不见，早晚有一天，它会粗暴地糊在你脸上。