格尔木胡杨林位于阿尔顿曲克草原西北部，以托拉黑河命名的托勒海地区。托勒海，蒙古语即“胡杨很多的地方。”这里距格尔木市区约60公里，是青海唯一，也是世界上海拔最高的胡杨林。胡杨林南靠巍巍昆仑山脉，北面是茫茫戈壁盐滩，夹在其中的沙漠化地带里，尤其显得珍贵。一条叫托拉海的季节河从沙地中流淌过来，划着美妙的曲线绕过树林。林中伴生著芦苇，梭梭，红柳，盐爪爪，骆驼刺等沙生植物，与这里栖息的野生动物野鸡、狐狸、狼、野兔等，共同组成一个特殊的生态系统。
   在荒漠和沙地上,胡杨是唯一能天然成林的树种。胡杨已经有300万到600万年的历史。胡杨根系可长至长达15米，向四周蔓延，为了在极端干旱的环境里吸收到水分，它可深入到地下13米左右。

　　胡杨耐高温又耐寒，可在正负39度的气温条件下生存；耐干旱，可在降水50毫米以下条件生长；耐盐碱，抗风沙，可抵御每秒26米的大风。是天然的绿洲，是亚洲荒漠平原丘陵中分布最广的乔木树种之一。
    每年的十月，胡杨就会由浓绿变为金黄，如同苍茫中燃烧的火焰，似乎将整个沙漠都染成了金色，令人感受到大自然的美丽和生命的顽强。