圃田泽是远古时代郑州东面，黄河南面的一大片水泽，或者也可以称之为湖泊。其形成的直接原因，就是黄河在其南岸较低洼地区形成的滞洪区。这一片水域，其面积大致相当于今天郑州市东半部分和开封市西半部分的总和，向南一直延伸到今天许昌市北部。进入历史时期以后，人们在这一大片水泽中，区分出了两个后来比较有名的大泽，一个即圃田泽，另一个则称之为荥泽，其实它们原来应该是连在一起的。荥泽的故事我们后面再说，今天专说圃田泽。

    史书中关于圃田泽的记载很多，关于它形成的原因也很有传奇色彩，说是黄河北岸的济水流入黄河以后，从地下“潜行”，然后又从黄河南岸溢出地面，然后在黄河南岸形成一片湖沼。这种说法当然带有很大的臆测成分，实际的情况是，济水在黄河北岸注入黄河（故道）以后，黄河水量大增，加之黄河在今郑州附近，恰好进入它的下游区域，这一区域地势平坦，水流缓慢，大量注入的济水下流不畅，于是便溢出黄河河道，在南岸形成一大片滞洪区。

    关于圃田泽的具体方位，古人在史书中多有记载，但由于圃田泽的水量变化很大，加之后世在这一区域内实施的鸿沟、汴渠、通济渠、贾鲁河等水利工程，甚至后来黄河主河道直接向南改道，这些因素都影响到圃田泽面积的涨缩，所以历代的记载多少都有些出入，当然，圃田泽总体的趋势还是在不断萎缩的。

    研究圃田泽的具体方位，今天我们有古人难以企及的方便条件，那就是卫星照片。打开Google Earth地图浏览器，将视角调整到一定的海拔高度，我们便可以轻松找到郑州东面的圃田泽。

    在今天郑州市的东面、南面，一直到开封市的东面，可以清晰地看到分布着三大块呈白色的沙岗区。这些沙岗地大致呈封闭的椭圆或狭椭圆形，其间有一条一条的沙垄，表明它们正是古代湖泊（大泽）的遗迹。其中最接近郑州市的这一片沙岗区面积最大，其内部沙垄的痕迹也最明显，表明它干涸的时间最为晚近，这一片区域也正是历史时期人们常说的圃田泽（狭义上的圃田泽）分布范围。另外两片沙岗区一片位于今中牟县和开封市之间，贾鲁河以东，一片位于今开封市以东开封县所在区域。

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    将这三块沙岗、沙土分布区，沿其分布的边缘线圈起来，便是远古圃田泽的大致分布范围。

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    沿着古圃田泽的岸边，今天可以看到的城市包括：郑州市、新郑市、长葛市、尉氏县、通许县、杞县等。这些城市中，郑州市和杞县分别位于最西边和最东边，这两个地方都是在商代兴起的。

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    郑州市是商代早期都城亳都之所在，杞县则据说是商代名相伊尹的故乡。近些年的考古研究表明，郑州商城的外城墙只有南、西、北三面城墙，其东面则直接以圃田泽为天然屏障。新郑、长葛、尉氏、通许等市县都是春秋时代兴起的城市，其中新郑为郑国的国都，其他各县当时都是郑国的属地。

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    在古圃田泽的内部，今天也有三座城市：中牟县、开封市和开封县。中牟县是春秋末年凿通鸿沟，荥泽、圃田泽水位下降后设立的城市。开封则从一开始就是个悲剧。这个命运多舛的城市，当战国时代的魏国时，就曾被秦军引黄河水灌过城，后世黄河改道、决堤，又数次被淹，遂造成开封城摞城的奇观。究其根本原因，就是地势低洼，城市选址不当——它竟然直接就选址在古圃田泽的大泽之内，难怪要历遭水患。

    这里需要特别提及的还有三点。

    其一，古圃田泽内部的“伤痕”。在今天中牟县所在位置，有一道西北-东南向的“绿色通道”，这里正是贾鲁河所流经区域，贾鲁河的前身，便是春秋末年开凿的鸿沟。鸿沟泄荥泽、圃田泽之水，后来便成为一条大的自然河道，流淌了两千多年，将这一区域的古圃田泽之沙带向了下游。1938年，国民党军决花园口黄河大堤，以水代兵，阻拦日军西犯，当时下淌的黄河水主要就是沿贾鲁河南泄的。

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    其二、古圃田泽内部的另一道伤痕。即位于今天开封市西部的那一条西北-东南走向的“绿色通道”。这里今天仍有一条重要的引黄灌溉干渠，浇灌着开封西南诸县的大片良田，说明这里非常适合黄河水的下泄。事实上，这条绿色通道的形状很像一个小型的冲积扇，这里正是宋代之后，黄河屡次决堤，冲向大梁城的主要孔道。历次的黄河决堤，是带走这一片古圃田泽原始堆沙的主要动力，当然，这里现在依然是沙土地，不过他们已经是后来新“移民”了。

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    第三、今天的黄河河道。今天的黄河河道贴着古圃田泽的北部边缘向东流去，但是它并非黄河本来的河道。黄河本来的河道，在宋代之前，基本上一直是沿着今天黄河北岸的武陟、新乡县向东北方向流的，经过今天的滑县、浚县以东，濮阳以西，内黄县和清丰县之间，最终在今天的南乐县以北流出河南。今天的黄河河道从根本上来说，应该算是一条人工开凿的水渠，其主要功能，就是分流黄河洪水，泄古荥泽、圃田泽之水，使其不再为害黄河南岸。主持这一伟大工程的人物，就是传说中的夏禹。相关传说故事，请参考中学历史教科书。夏禹所疏导凿通的这一重要水道，后来先后被称为、或者被利用为济水、汳水、鸿沟（鸿沟的另一支）、浪荡渠、通济渠、汴渠等等。但最终在宋元之际，还是被南滚的黄河侵夺，后来遂成为黄河主河道。

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