“蛛丝马迹”是一个常用的四字成语，我翻阅了网上不少出处，大多解释为：从挂下来的蜘蛛丝可以找到蜘蛛的所在，从马蹄的印子可以查出马的去向。现比喻事情所留下的隐约可寻的痕迹和线索。出处：清朝王家贲《别雅序》：“大开通同转假之门，泛滥浩博，几凝天下无字不可通用，而实则蛛丝马迹，原原本本，具在古书。”

    实际上这是一个误导性的解释，令不少人以为这“马”乃骑着的大马，非也。

    此处的“马”并非真正的“大马”，而是昆虫中的“灶马”。灶马也叫灶螽，身体粗短，背驼，触角较长，翅膀已退化。后足发达，会跳跃。常生活在灶前等暗湿的地方。它的生活习惯是白天藏在灶间附近角落缝隙等适于隐蔽之处，夜间出来在灶上及周围寻找暖和处避寒。《酉阳杂俎》：“俗言灶有马，足食之兆”。 

    故蛛丝马迹，也可写作“蛛丝虫迹”。清人夏敬渠《野叟曝言》七十九回：“蛛丝虫迹，屋漏蝙涎，不即不离，有意无意，其妙如何”。 

 注：刊登于《山东商报》人文一周博客二零零九年九月二十八日

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