婷婷是个奇怪的孩子，我真的没见过这样一个九岁的人。

十月五号是她的阳历生日。在美国，孩子的生日是件天大的事，大人们总是挖空心思给孩子组织各种主题的生日party。以前我曾经跟我婆婆抱怨过这个国家给儿童过生日的奢侈，有时简直就是例行形式，跟爱没什么关系。婆婆劝我要入乡随俗，其他人都这样，唯独你不这样不好。

婷婷小的时候我总是把全班同学请来，开了许多“小精灵，”“小公主，”“美人鱼”之类主题的派对。去年她八岁生日，我们是在少儿话剧场办的，在话剧老师指导下，她全班同学排练了一场即兴的、搞笑的《猫》。

我问她今年想怎么过，她说，“我不要任何生日party，真的不要。”我说要不就请一两个小朋友一起看一场电影，吃pizza、生日蛋糕。她坚持不要。这下我倒有些不知所措了。

正好我在温哥华电影节有三部电影上映，就决定带全家一起到温哥华去，这样我可以跟同学的妈妈们说，我们在温哥华过婷婷的生日，不办party了。婷婷喜欢旅行，到一个陌生的地方给她带来冒险的刺激。

我们是十月四号到温哥华的。街上的枫叶火一样的红，刚下完雨的天空海一样的蓝。这是一非常可爱的城市。在旅馆住下后，我问婷婷，“妈妈爸爸想给你买一个礼物，你最希望得到的是什么？”

“我什么都不要你们买， ”她说。“只要你们陪我好好地在旅馆的游泳池里玩。”

“本来就要陪你游泳的，还是想给你买一件礼物。”我坚持。

“Anymore would burden me. (再多的话会给我负担。)”她是用英文说的，也许这样一个概念她不懂怎么准确地用中文表达，但是她说的轻描淡写，没有任何复杂的意义。我哑然。这个概念是从哪儿来呢？她身边的孩子们每个生日都会得到起码十件礼物。

生日那天的上午，我们去了Granville Island岛。那里有各种游乐场，市场和餐厅。然后我们在Stanley Park城市公园的餐厅吃了午饭，破例让孩子们尽情地吃薯条。下午就在游泳池里玩儿。

五点钟我们从游泳池里上来，婷婷哼着歌把澡洗了，然后穿上睡衣坐在沙发上看书。她酷爱阅读。如果那时我们叫了外买回来安安静静吃晚饭，这一天对婷婷来说就完美了。但是温哥华电影节的负责人热心地买来了冰激凌蛋糕，打电话让我们到Hospitality Suite去。妹妹听到有冰激凌蛋糕，高兴得跳起来。婷婷却哭着闹着不肯去，一哭就是二十分钟。我先是劝，然后是由她去哭，然后是警告，然后是打屁股，然后是道歉……

最后终于哭丧着脸到了Hospitality Suite，冰激凌蛋糕都快化掉了。从大人的角度，她的行为不可理喻。当然更让我们难堪的是她的行为丢大人的脸。夜深人静之后，白天的情形重现在我脑海里，我久久不能入睡。婷婷是一个极其个性化的孩子，喜欢独立思考，从来不随波逐流。她蔑视那些不假思索就热衷于时髦玩具的同学。她怀疑所谓的传统或者潮流。对于庆祝，她有自己的定义，她不需要传统的生日礼物和派对，她要的是团起腿在沙发上看书。从她的角度，我们突然袭击的“庆祝”打破了她宁静的幸福。

可是作为一个社会人，婷婷必须学会社会和他人对她的期待。我们做父母的应该怎么教育孩子才对呢？  让他们忠于自己，不管别人认为你有多奇怪？还是适合于社会，不管自己认为多么违背个人原则？

哎，也许我想得太多了，自找烦恼。反正这是我十月五号深夜里的困扰。