台湾是太平洋板块和亚欧板块挤压的产物，因此西部平坦东部险峻。从苏澳到花莲的苏花公路沿着海岸线蜿蜒曲折险峻异常。在苏澳用完午餐，为了节省时间，我们坐火车去花莲。

　　1874年，日本占领琉球群岛后开始武装侵扰台湾，随后西班牙也扬言要从它占领的菲律宾群岛进攻台湾。清朝政府为了加强台湾的防务，起用洋务派丁日昌为福建巡抚（当时台湾隶属福建）。1885年，随着中法战争结束，台湾单独设省。首任巡抚为刘铭传。在刘铭传的主持下，台湾兴建了第一条铁路，史称“刘铭传铁路”。和内地不同，因为当时时间、经费、地理条件多项限制，台湾采用了窄轨铁路。

　　　　刘铭传还没有来得及更多施展抱负，因为甲午中日战争的失败，台湾就割给了日本。日据时代，台湾铁路得到了比较大的发展。

　　这东线铁路建设异常艰苦，从苏澳到花莲一段，一路上就是穿山越岭，左边是太平洋，右边是险峻的海岸山脉。