“仁义礼智信”，与“制度”

——美国博士招生中的一个细节

孩子报考美国大学的博士，人家要求提供三封推荐信。这是别人对你学术能力的评价。推荐人需将其直接寄达校方。

在这堆公函里，还有一份特别的附表。它需要报考者签字作出明确表达：“今后你是否永远放弃自己查看他人推荐信的权利？”

签字与否，完全取决于个人自愿。

此事虽小却包含着一个十分复杂的法律问题。

美国是个尊重个人权利的国家。既然别人对我做出评价，我当然有权利知道——这是公民社会的基本人权。但是，从教育法律来讲，社会又必须尊重、保护一个人评价他人的权利，以免受到被评价者的报复、伤害。——美国教育法律对此有明确的规定，这又是基本人权另一个侧面。

那么，这二者该如何取舍？所以，学校把它交给了求学者自己。你可以选择前者，也可以选择后者。但是，从校方角度来看，这个选择对这个推荐信带来的“可信度”却大不相同的。

假如你坚持有“查看”的权利，那么，由此而来，也就表明写信者下笔的时候受到干扰的可能性比较大，说一些言不由衷溢美之词的可能比较多。因此，校方对于这种推荐信的“信任度”就会大打折扣。

反之，如果你选择的是后者，那将意味着你永远也不能去查看人家说了你什么。无论好评还是差评，推荐者都不会出于情面或担忧而不说实话。那么，十分显然，校方会觉得这样的推荐信“可信度“相比而言高得多的。

谈到此诸君会产生什么联想呢？

我们的“证明信”已经太不可信了！其中是不是也跟缺少个“好制度”有关？

看一个社会是否现代化，是否关键在于“细节”的现代化？

三家村弟子

2010年12月25日星期六