灯笼的回忆

快过新年了，禁不住回忆起以前过新年的情景，思绪穿越回童年时代。

我七八岁的时候，正是二十世纪八十年代初期，改革开放刚开始，那时候的鲁北农村依然贫穷落后，农民大多过的是自给自足的农村生活，基本上完全靠种粮为生，也有一些新生的零星小商品经济。

我小的时候，特别喜欢过年，基本上从新年前的一个多月心里就倒计时了，总是期盼着春节快快到来。

我喜欢过年的理由有好几个，比如：可以穿新衣服，可以吃一些平时里没有的好吃的东西，可以到处串门玩耍，可以放鞭炮，可以看踩高跷的娱乐活动……总之，心里满是欢喜，特别放松。那时候的寒假作业就是一本寒假生活，外加一篇作文《寒假见闻》，没有现在的学生压力大。其实，还有一个特别的理由，可以打灯笼。

那时候，农村街道都是土地面，坑坑洼洼的，一到下雨便泥泞难行。冬天要好多了，即便是下雪，春节前冻得硬邦邦的，也不会化成水，所以不曾泥泞。但是，那时候的冬夜确实很冷，过年的时候一般在五九六九当儿，正是冷时候。街上也没有路灯，漆黑一片。爸爸妈妈总是会给我买一个新灯笼，让我打着灯笼去亲门近枝的自家串门和孩子们玩耍。

新灯笼是从集市上买来的。卖灯笼的人推着一辆加重车子，一根粗壮的竹竿从车子后面伸出来，周围挂满了一大圈的灯笼，大约有好几十个的样子。灯笼的底座是一块木板，上面有个钉子尖从底座中间径直穿出来，为的是可以插住蜡烛的屁股。四周是由高粱杆的细皮子一道道穿成井字形的椭圆形笼身，当中是圆柱形，两端是细口，外面护着透明的塑料纸，为的是防风挡风，不致把蜡烛吹灭。灯笼的周围全部是画的花草虫鱼和写上去的吉祥文字，花花绿绿的，可好看了。就是身子比较轻了一些，感觉不那么稳当。

夜幕降临后，我就约了小伙伴们，都打着灯笼，一起到大街上去玩耍。伴着天空响起的零星鞭炮声，大家走在坑坑洼洼的街道上，步履蹒跚。天气寒冷，大家把手藏在袖筒里，灯笼的杆也伸进袖筒中，手中的灯笼一晃一晃在漆黑的夜里起起伏伏。在夜晚，我们就像夏夜里的萤火虫一样慢慢移动，灯笼的微光在寒夜里发出星星点点的光亮，伴着孩子们嬉戏的笑声，新年的欢乐气氛荡漾在每个孩子的心间。虽然天气寒冷，但大家都十分高兴。

灯笼仅仅是孩子们玩具一样的东西，安全系数并不高。大概因为它本身的质量太轻，有时候被大风一吹，就歪歪斜斜的，烛火也便随着风吹大幅度地晃晃悠悠。如果当初底座的蜡烛插得不牢靠的话，加之风力吹动和人力摇晃，蜡烛很容易歪倒，然后燃着了灯笼身上的塑料纸，整个灯笼很快就会燃烧起来。所以，每年都会有小伙伴的灯笼被烧着了。看到自己的灯笼被烧，小伙伴急得甚至会大哭起来。

我们提着灯笼，去爷爷奶奶叔叔大爷各处拜年，感觉那仪式特神圣。到了一家，就把灯笼往地上一放，然后跪在草席上后磕上几个响头，表达对列祖列宗和长辈的尊重。这一切都是跟在那些不打灯笼的大哥哥们后面完成的，他们还经常嫌我们小，带络脚，所以经常取笑我们这些小家伙。印象最深的是在除夕夜里，一个个小灯笼闪耀着流动在村子里的大街小巷，算是一道特殊的风景，也编织出我们童年灿烂的梦。

在孩子们的心里，灯笼更是新年最重要的象征，没有灯笼的小孩子会感觉很没有面子。尽管仅仅是一两元钱的东西，但它却是一个孩子心目中最重要的新年礼物，它承载起孩子们新年小小的绚丽心愿。

时光荏苒，岁月如梭，一晃几十年过去了，从心底翻出来儿时打灯笼的往事记忆犹新，如在昨天，温馨倍至。如今的农村街道都变成了水泥路，还安装了路灯，春节的夜晚亮如白昼，再也不需要打灯笼了，但我还是深深留恋儿时新年打灯笼的童趣。