自然界中万事万物都保持着有序的平衡，多了的会自然损减，少了的会自然补全。然而人类社会却是，掌权的统治者本来就占有了大量资源，依然不满足，还要贪污受贿，获取更多的利益。有道的人有所作为而不自恃功高，把自己多余的部分分给不足的人，不炫耀，不居功自傲，保持谦和、恭敬、卑下的德行。（77章）

虽然都懂得柔能胜刚的道理，却很难像水那样以弱胜强。主要是因为人们从小就被灌输一种争先、争强的思想。在这种思想的支配下，人们变得争强好胜。然而，真正的强者是不争的，如果一味争强好胜，就不会像水那样甘居下位、温顺坚韧，也就不算是真正的强者了。（78章）