岩茶传艺老人苏炳溪

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在武夷岩茶手工制做传统技艺的传承人谱系中，而今最长者就数苏炳溪了。眼下已步入耄耋之年的苏老爷子的身体健康，午晚两餐小酒雷打不动，加上烟茶，生活闲适。天气好时，还上山看看茶山，做茶的则采回察看，俨技术总监。村人多称他“魁魁公”（闽南语魁溪谐音），因为他长期在村中当干部，外人则叫老苏。
　　

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老苏祖藉江西上饶县风墩村，7岁丧母，15岁亡父，兄弟三人各自为人打工，凄苦度日。也就是丧父的那年，他随村人“走福建”来到武夷山。先是给人做工、挖山、种田。谁知破船又遇顶风浪，“打摆子”（虐疾）这种严重摧残身体的恶魔缠住了他。发冷发烧轮番而至，每天下午背部一发凉，后就是大冷，全身发抖，人软得像泄了气的皮球。包头认为他快死了，私下交代人说：“死了就埋到后面茶山边去。”朦胧中听到此后，他绝望了。后来吃了“苦株糕”,“打摆子”意外断根了，他又捡了一条命。病好后，他回到老家。只见锈锁挂在门上，杂草长满台阶，一片凄凉。原来是二哥被抓去当了壮丁，大哥远离家门去卖苦力。他爬窗而入，住了两天，只好再“走福建”了。在武夷山中又磨炼了一年。第二年回家，虽然大哥在家，但新取的嫂子怕他来分“家产”，而冷眼相待。手足情凉，使他沮丧。此时，可恶的保长又想派他当壮丁，还是族中老人说了公道话，才免了此劫。从此，他下决心“走福建”，不回头了。那年他才17岁，时在民国三十三年。
　　

在武夷山，他先后在挑花茶厂（现品石岩下）给姓廖的包头做工，后转到马头茶厂弄茶。
　　

经历过两年的采茶、走水焙磨炼后，这时他已算入门了，不但茶采得好、采得快，而且还能上灶台炒青，那是很多采茶工不敢“下手”的难活；他揉茶时揉出的条索紧致、均匀，因而经常得到带山、包头的夸奖，连着拿了二三年的头等工钱，同行们开始刮目相看。
　　

大约在1947年采春茶时，开的几次明暗秤，他都是领先。但有一次开暗秤时，他的茶青数量却落在后面了，原因是他那天采茶时粘了毛毛虫，痒得无可奈何，到小沟里去搓洗，包头、带山没注意这点，开了“暗秤”，年青的小苏自不是服气，和带山吵了一番。他执意要与那个茶青数量最多的人比炒茶（那个人不会炒茶）、揉茶，后来包头看他平时做事肯出力，加上那次开“暗秤”的疏忽，那年破例开了两个头等，这也是很罕见的事情。这件事在邻厂中产生了影响。

第二年，邻近的盘珠小厂的女包头，把他挖去了，并大胆地起用20岁的小“魁魁”做带山，那是一种“破格”的重用。他不负重托，出色的完成使命，这样一来，在山中站稳了脚根，端牢了“吃茶饭”这块饭碗，也开始了他的“带山”生涯。
　　

“带山”这件活，管的人多，涉及的山多，面对岩茶品种、名丛多，是件粗不得的行当。上要向包头交得了差，下要与采茶工天天在一起，很不容易，很难处理。
　　

有一件事给这位年青的带山一次深刻的教训，60年后还心存记忆。他说，那年茶盛采的很“紧手”（紧张），自然多开了两次明暗秤，采茶工已是满腹牢骚。一日，他无意中说了一句“今天要开秤！”，采茶工当然“发狠”（用力）采摘。可是“过段”时，却没秤茶青，这时有3个采工要与他没完，说他“玩弄老子”，执意不肯倒出茶青，让挑青人挑回厂。“不倒青，下山扣工钱！”这个杀手锏利害，那3人认倒霉了。春茶下山时，那3个心存怨恨的采工，群起要扒他的裤子。年青力壮的“魁魁”一甩手放倒两个，一溜烟跑了，天黑才悄悄潜回厂中，侥幸地逃脱了被脱裤子的“游戏”。自此，他再不敢信心用“开秤”来吓唬采茶工。这个惊险一幕，至今还常在苏老爷子脑际中闪现。
　　

“带山”这项活，上承做青，下接做焙，处于中间环节，因此对上对下都没熟悉，才有办法做到顺利承转，不然会出乱、坏了事。
　　

建初期，马头、磊石、天游、品石五茶厂拼为一个初级社。那年头春苏炳溪被委以五厂巡视员，总管岩茶采制，白天上山，晚上轮流到各厂察看。要讲人家毛病是不容易的，自己“吃不消”的人不敢挑此担子。他到厂里看揉茶时，总有人要和他比试。“比就比，怕什么！”他炒青、揉茶样样在行，年青又有力气，工人服气了，再不敢提与他比试了，只好听挑毛病。那时是他最煌辉得意的几年，至今还有点沾沾自喜。
　　

如今的苏老爷子，做茶时还是到处不停走动，俨如当年的带山，指手划脚，对当了村干部的儿子总好像不放心，这大概是老人的“通病”吧？
　　

如今的苏老爷子已干不了重体力活，但对他来说，到山上走一走，转一转也是件乐事。他对家里、村中年青人很多“指示”，不过一开口总是以前做茶管山“怎么样、怎么样”，不管人家听没听，他总要唠叨几句。这就是传统工艺老人的心迹吧！这当是一种重要的精神，有了这种精神，才能固守住珍贵的“非物质文化遗产”。