古人所说的是指昆仑山是指酒泉市正南的祁连山主峰一带白雪皑皑的高峻群山，古人早有定论。这里的山峰海拔普遍在 5000米左右，司马光注释《太玄•中》说：“昆仑者，天象之大也” 广袤、高峻、奇峰争姿、云海漫漫，酒泉境内的祁连，堪为“昆仑”最形象、最准确的语义。 祁连主峰天梯山海拔高达5547米。古人说昆仑山是上天的阶梯，而祁连主峰正是叫天梯山。

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《山海经•大荒西经》：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄燃。有人戴胜，虎齿，豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。”现在祁连山旁边还有黑水河、弱水河的名字保存到今天。“其外有炎火之山，投物辄燃”这指的是祁连山西北方吐鲁番的火焰山，火焰山是中国最热的地方，夏季最高气温高达摄氏47.8度，地表最高温度高达摄氏80度，沙窝里可烤熟鸡蛋。西王母就是附近的部落以女人为王，将虎豹的物件佩在身上作为吉祥物。赤水，清代仍然叫红水河，现在叫洪水河。西海，就是现在的居延海，古代是个很大的湖泊，由于周边环境沙漠化，现在已小多了。

祁连主峰一带为古昆仑山，在古代是很明确的说法，只是到了现代，一些学者偏要摸石头过河，把昆仑山的位置搞得扑朔迷离。《括地志》说，“昆仑在肃州酒泉县南八十里”。颜师古注释《后汉书•明帝纪》文中的“昆仑塞”说：“昆仑，山名，因以为塞。在今肃州酒泉县西南，山有昆仑之体，故名之。”《晋书•张轨传》载：“永和元年，以世子重华为五官中郎将、凉州刺史。酒泉太守马岌上言：‘酒泉南山，即昆仑之体也。周穆王见西王母，乐而忘归，即谓此山。此山有石室玉堂，珠玑镂饰，焕若神宫。宜立西王母祠，以裨朝廷无疆之福。’骏从之。” 酒泉市辖区内现还有昆仑塞、昆仑障的地名。

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    匈奴谓天为祁连，匈奴控制河西走廊后，称之为祁连山，天山之意，谓上与天齐，有神灵居焉。

    古代说昆仑山产玉，而酒泉市辖区内的玉门关，证实了这种说法：进入这个关口，就进入玉的世界了。酒泉市辖区内带“玉”字的地名是很多的，除玉门关外，尚有玉石障、玉门镇，嘉峪山古名玉石山，酒泉城南祁连主峰一带有玉石梁，这足以说明古代酒泉的玉矿之富。洪水河（古称赤水）有“一河石头半河玉”之美誉，酒泉夜光杯厂的原料就取自此河中。祁连玉，因主产于酒泉又被称为酒泉玉，矿物学名蛇纹岩，属岫岩玉大类。酒泉玉色彩丰富，碧玉、绿玉、翠玉、黄玉、墨玉、白玉都有，而以碧玉、绿玉、翠玉为常见，也最著名。“葡萄美酒夜光杯”，唐人王翰的《凉州词》中这句诗歌吟的即是酒泉玉。
    祁连山下的草原是在古代是中国最好的草原，畜牧业发达，如山丹马营滩自古即为著名军马场。这里水草丰美，物产丰富，是靠祁连山积雪和冰川的融水滋养、灌溉而造就。祁连山下的河西走廊，如一个巨大的民族十字路口。东西可以望见中原西域，南北能够连结沙漠和青藏高原。自古就是东西方交通的咽喉要道和战略要地，古代经常上演着民族迁徙。羌人、月氏人、匈奴、突厥、土谷浑、吐蕃、党项人、蒙古都如大潮起伏，他们分别充当过一时的主角，在这片肥美、四通八达又自成体系的大草原里，喂养自己的男女老幼，自在地生养。

    河西走廊除了草原，也是西北的粮仓，灌溉农业区历史悠久，是西北著名的灌溉农业区。它是西北地区最主要的商品粮基地和经济作物集中产区。它提供了甘肃省2/3以上的商品粮、几乎全部的棉花、9/10的甜菜、2/5以上的油料、啤酒大麦和瓜果蔬菜。

    祁连山中多河，这是因为在着终年覆盖的雪山，数不尽的冰川；每当暖季来到，阳光总会融化掉上面的一层冰雪；再加上森林带的降雨，水源之沛，无疑是众河不尽之源。

    祁连的蘑菇非常有名，许多饭馆都有用这里的特产蘑菇做的菜。

    在浅雪的山层之中，有名为蚕缀的蘑菇状雪山草甸植物，还有珍贵的药材——高山雪莲，以及一种生长在风蚀的岩石下的雪山草。雪莲、蚕缀、雪山草是祁连山著名的物产。