戏剧作品《刘三姐》的作者是邓昌伶。邓昌伶1937年毕业于上海复旦大学正风文学院，1947年在宜山创办了克强中学，邓昌伶时任校长兼授国文。从1948年到1953年，经过精心构思，邓昌伶创作了刘三姐传歌、对歌、抢亲及成仙等情节，塑造了美丽善良、聪明机智、不畏权势的壮族少女“刘三姐”形象。当时所有的民间传说里面，歌仙名字都叫“刘三妹”，直到邓昌伶创作剧本时，才把“刘三妹”改叫“刘三姐”。

    曾昭文是彩调剧《刘三姐》第一稿的作者。彩调剧《刘三姐》最初由曾昭文一人执笔，剧本被文艺界称为《刘三姐》第一方案。后来又陆续创作了8个方案，但是人们普遍看好的是第三和第五方案。第三方案由曾昭文和龚邦榕、黄勇刹、邓凡平、牛秀5人于1957年7月集体创作完成，共有7场戏。第五方案共有6场戏，分别是漂流、歌圩、对歌、补网、八角楼、成仙，诗人包玉堂也参加了第五方案的创作。电影《刘三姐》的产生比彩调剧《刘三姐》的公演晚了两年多，如果以文学剧本发表的时间计算，电影《刘三姐》也比彩调剧《刘三姐》晚了1年多。

    电影《刘三姐》的编剧是剧作家乔羽。从1959年8月15日到1961年4月22，乔羽受命前往柳州帮助修改提高彩调剧《刘三姐》，前后用时5个月零17天，其中下乡“采风”20天，其余时间在柳州每天看戏、讨论、“改稿”。1961年，电影《刘三姐》在全国公映，引起轰动。

    戏剧作品《刘三姐》、彩调剧《刘三姐》和电影《刘三姐》的著作权问题纠纷持续了很长时间。1999年7月，经过调解以及长春电影制片厂和编剧乔羽的同意，以后再版《刘三姐》电影时，要加注字幕“根据广西柳州同名彩调剧改编”。

　　2007年3月，经过南宁市城北区人民法院、南宁市中级人民法院、广西壮族自治区高级人民法院三级审理，得出了终审判决结果。法院认为，邓昌伶剧本《刘三姐》具有独创性，应受《著作权法》保护。而彩调剧《刘三姐》第三、五、八、九方案主要利用了邓昌伶剧本中独创的剧情结构，符合改编创作的特点，因而认定彩调剧《刘三姐》第三、五、八、九方案系邓昌伶戏剧作品《刘三姐》的改编作品，并判令以后再版彩调剧《刘三姐》第三、五、八、九方案时，需在剧本前注明“根据邓昌伶同名剧本改编”。

    歌剧电影《刘三姐》以更加容易被群众接受和了解的形式，传播了动人的刘三姐故事，塑造了刘三姐机智、敏捷、泼辣、勇敢的少女形象。以下是刘三姐歌曲的部分歌词：
  
    山顶有花山脚香，桥底有水桥面凉；心中有了不平事，山歌如火出胸膛。山歌又像泉水流，深山老林处处有；若还有人来阻挡，冲破长堤泡九州。虎死虎骨在深山，龙死龙鳞在深潭。唱歌不怕头落地，阎王殿上唱三年；（刘三姐太热爱歌唱艺术了！）如今世界实在难，好比滩头上水船。唱起山歌胆气壮，过了一滩又一滩；财主刁，半夜举起杀人刀，害我不死偏要唱，唱的大河起浪涛。浪滔滔，河里鱼虾都来朝，急水滩头唱一句，风平浪静姐逍遥。

  
    真像笨鸟不开声，忽然变成分水龙；隔着船舱喊一声，五尺汉子脸也红。
   
    多谢了，多谢四方众乡亲。我今没有好茶饭，只有山歌敬亲人。
   
    莫讲穷，山歌能把海填平。上天能赶乌云走，下地能催五谷生。
   
    取笑多，画眉取笑小阳雀。我是嫩鸟才学唱，绒毛鸭子初下河。

   
    天下怪事样样有，敬酒不吃吃罚酒。山中老虎都见过，难道怕你这条狗。
   
    不种芝麻他吃油，不种桑田他穿绸。穷人血汗他喝尽，他是人间强盗头。

   
    心想唱歌就唱歌，心想打鱼就下河。你拿竹篙我拿网，随你撑到哪条河。(刘三姐是来者不惧!)
   
    别处财主要我死，这里财主要我活。平常看见锅煮饭，今天看见饭煮锅。

    常进深山认得蛇，常下大海认得鳖。常给财主流血汗，谁不认得莫老爷。(刘三姐太犀利了!)

    好笑秀才酸气多，快回书房读子曰，子乎也者学会了，才好摇头晃脑壳。

    狐狸跑来修鸡窝，恶狼摇身变外婆；世上也有人一等，好吃人肉念弥陀。(刘三姐好象看过《格林童话》！）
   
    好笑多，好笑田螺出了壳，好笑田螺露了尾，你的弯弯人晓得。
       
    众人天，众人水来众人山，劈开荒山造茶林，哪有莫家一滴汗。
  
    算你嚣，算你主意出得高，一人能唱两台戏，杀人会使两面刀。（刘三姐真是一针见血！）
  
    山歌不唱忧愁多，大路不走草成窝，钢刀不磨生黄锈，胸膛不挺背要驼。

   
    隔山唱歌山答应，隔水唱歌水回声，今日歌场初会面，三位先生贵姓名？
   
    姓陶不见桃结果，姓李不见李花开，姓罗不见锣鼓响，蠢才也敢对歌来。
   
    不懂山歌你莫来，看你也是一蠢才。山歌都是心中出，哪有船装水载来？

   
    没后悔，你会腾云我会飞，黄蜂歇在乌龟背，你敢伸头我敢锤。
   
    你歌哪有我歌多，我有十万八千箩，只因那年涨大水，山歌那个塞断九条河。
  
    你住口！我是江心大石头，见过几多风起浪，撞破几多大船头。
   
    你娘养你这样乖，拿个空筒给我猜，送你回家去装酒，几时那个想喝几时筛。
   
    你爱莫家钱财多，穿金戴银住楼阁，何不劝你亲妹子，嫁到莫家做小婆。（已所不欲，勿施与人。）
   
    笑死人呢，劝你莫进圣人门，若还碰见孔夫子，留心板子打手心。
   
    莫要再提圣贤书，怕你越读越糊涂，五谷杂粮都不分，饿死你个人之初。（孔学名高实秕糠。）
   
    笑死人，白面书生假斯文，问你几月是谷雨，问你几月是春分。(刘三姐更看重实际的知识。)
   
    你发癫，人家问地你答天，天上为何有风雨，地上为何有山川？
   
    讲眼前，眼前眉毛几多根，问你脸皮有几厚，问你鼻梁有几斤？
   
    这里是条清水河，你的歌书臭气多，莫把歌书丢下去，免得弄脏这条河。
   
    莫夸财主家豪富，财主心肠比蛇毒，塘边洗手鱼也死，路过青山树也枯。
   
    花针引线线穿针，男儿不知女儿心。鸟儿倒知鱼在水，鱼儿不知鸟在林。看鱼不见不怪水，看鸟不见不怪林，不是鸟儿不亮翅，十个男儿九粗心。（刘三姐的内心情感也很细腻。）

    长长短短一下砍，哪个带了尺来量。（刘三姐一点也不教条。）

    砍柴莫砍岭上松，小小松树有大用，有日松树撑天起，敢挡东南西北风。(刘三姐的环保意识很强。)

    入山莫怕虎狼多，下海莫怕蛟龙恶，剥下龙鳞当瓦盖，砍来虎头垫柱脚。（刘三姐既无畏，又豪迈！）
   

    多谢了，多谢你这好心人，谢你拦路刀一把，谢你捆人绳一根。
   

    多谢你的好茶饭，三姐不吃富豪筵；多谢你的好绸缎，是人谁把狗皮穿。
   

    这点傲气你没有，你是财主桌下狗，亏你生来牙齿利，能啃几根剩骨头？（人不能有傲气，但是不能没有傲骨。）
   

    这里原是老虎口，这里又是野狼窝，仁义道德好门面，杀人宰房不见血。

    妹不忧，浪大也有打渔舟，手把舵杆稳稳坐，哥呀，哪怕急浪打船头
  

    山中只见藤缠树，世上哪见树缠藤，青藤要是不缠树，枉过一春又一春。竹子当收你不收，荀子当留你不留，绣球当捡你不捡，空留两手捡忧愁。（刘三姐很有魄力。）
   

    哪个九十七岁死，奈何桥上等三年。（一万年太久，只争朝夕！）