棉花到敏儿家来之后的一段时间里，来看敏儿的每一个人，无一例外地要乘国庆、棉花不注意的时候，很是神秘地询问敏儿或是提醒敏儿或是叮嘱敏儿。

有一天上午，住五楼的胖大嫂来看敏儿时很是神秘的问敏儿：“在你们家住了几天的那个女人是谁呀？”敏儿就说：“是我家表妹。”“咦，咋以前从来没见她到你家来过？”

敏儿“……”

又一天下午，住敏儿家对门的欧阳司机的老婆来看敏儿时，指着正在阳台上帮着国庆晾晒衣服的棉花说：“嗳，敏儿，那女人怎这样胆大，在你眼皮底下竟敢和你家的国庆搞得像小俩口一样，亲热得不得了的。你可要小心哟，我看这女人不是个正神，你可不能引狼入室哦。”敏儿就说“我知道，我知道。再说，我家的国庆你们又不是不晓得，他哪是那号人呢。”欧阳司机的婆娘又说：“现在这世道呀，很难说的，棒槌都会变成精，何况他还是个大活人嘞。”之后她又附在敏儿的耳边一阵嘀咕，说得敏儿的脸蛋红一阵白一阵极是愤怒又悲苦的样子……之后敏儿张了张嘴，好象要说什么，结果一字未吐。

再一天的中午，住敏儿楼下心直口快的杨嫂，端着碗面条边唏溜溜地吃着边往敏儿家走。来到敏儿家后，杨嫂面朝里地斜靠在敏儿家的卧房门口，对躺在床上的敏儿说：“哎哎，敏儿，敏儿，我刚才咋见你家国庆将那个女人（她将‘那个女人’几个字咬得特别重）用自行车带出去了。你晓得啵？”敏儿说：“我晓得的。是我让国庆将我表妹（敏儿也将“我表妹”二字咬得很重地说）带出去玩一玩的。乡下人来一次汉口不容易。”“哎、哎，你是真不晓得还是假装糊涂，整个院子的人都在说你家国庆和那个女人的事，你还装作没事似的为他们袒护。你咋变得这样没性子。你家男人在外……”“你走你走，我不想听这些。我不想听这些。”没等杨嫂说完，敏儿似忍无可忍地打断她的话，非常恼怒地说。说完敏儿艰难地辗转身子面朝里，背对杨嫂，再也不理她。

“嗫嗫嗫，我怕你是狗咬吕洞宾不识好歹人呶。难怪我说要来给你提个醒，房嫂子她们硬是阻拦我，不要我来说哩。”杨嫂子一脸不高兴地边嘀嘀咕咕边往外走。临出敏儿家的门时，她将门“嘭”地一声重重地带上。

杨嫂走后，敏儿哭了……

然而，人们谁也不知道敏儿私下里流了多少泪水。院子里的大嫂们对敏儿对她们家发生的事情，持听之任之的态度表示强烈的不满，她们在私下里交头接耳地说了敏儿的不少的讥讽、刻薄的话……

    但是事实上，自从棉花这个女人闯进敏儿家之后，敏儿并非人们想象的那样对此事听之任置。私下里，她同国庆闹过无数次。可是每次闹的结果并不理想。国庆常常用非常低调的语言说：你现在不是正要人伺候么。我一个大男人能做得那么周全，那么好？再说，我看你们俩人相处得也不错嘛。“我们相处得不错？亏你说得出这样没心没肝的话。难道你就看不出来，我是在给你，给这个家撑面子。”敏儿怨恨地说。

闹得最凶的一次，是棉花有一天将她同国庆出去玩时拍的合影照，给敏儿看了之后。

那天，国庆有事到公司去了。家中就敏儿和棉花。国庆刚一出门，棉花就拿了一本柯尼卡影集出来，坐到敏儿的床头，说：“妹子（敏儿同棉花都称对方是妹子），这些照片都是那次我和国庆出去玩时拍的。今天刚刚取回来，你看看拍得好不好。”

敏儿接过相册，轻轻翻开第一页，跃入她眼中的第一张照片，就是国庆和棉花在长江一桥西北侧照的一张很亲密的合影。看到这张照片，敏儿的心跳急剧加快，心中又痛又酸，眼泪差点也要流出……可是她强迫自己不要在这个女人面前流泪。她不忍许自己流泪，泪就真的忍了回去。

敏儿从照片中，可以看出，国庆将棉花带到“黄鹤楼”、“东湖”、“归元寺”、“琴台”、“长江一桥”、“长江二桥”“亚贸广埸”、“中南商埸”等地游玩过。他们在每一个名胜景点都留下了合影。每一张合影他们都是勾肩搭臂的看上去是那样的亲密、恩爱，完全是一对夫妻或恋人的样子。

敏儿看着这些照片，心中如千万根针穿刺……她同国庆已经结婚快二十年了，她到武汉定居也有近十年的历史，可是国庆从来没有说要带她到那个景点去玩一玩的。就更不用说照什么相了。

别说是对自己，就是对儿子，国庆也从来舍不得花一分钱带他出去玩玩。记得儿子在读小学五年级时，有一天放学回来说，他们老师要求下个星期的作文课，写一篇游记。儿子说老师要求游记要写得真情实感。儿子就说：爸，星期天你带我到东湖去吧。敏儿也说：你就带儿子去吧。我们说是住在武汉，可是儿子长这么大了，我们从来没带他到哪儿去玩过。国庆却说：没时间。敏儿说：星期天你有哪门子事嘛。国庆说：孩子他还小，以后有他玩的。你别总是放纵着他。他那一天说要天上的星星了，你也要我去给他摘下不成。说完就出了门。从那以后，儿子像突然长大了，懂事了，再也不提要爸带他到哪儿去玩的事。

……敏儿想，我们一家子可从来没到武汉的任何一个景点去玩过啊……这女人好有能耐好有福气……

敏儿看着照片，想着伤心的往事，脸上露着灿烂的笑……

棉花故意将这些照片给敏儿看，是想挑起事端。她的用心是想激怒敏儿。她是想盛怒下的敏儿离开国庆。离开这个家。

结果，敏儿看过照片后说的一席话，使棉花既沮丧又吃惊。敏儿看过照片后说：“呃呃，我已经是个废人，不能侍候他了，现在有你疼他，我也就放心了。”那神态完全是一副感激不尽的样儿。

棉花没趣地收起她的影集。

——待续