妻子出了车祸的消息是回家休息的欧阳司机带到工地来的。

这个时候，国庆虽然已经同叫棉花的女人好上了一些日子，但一听说妻子出了车祸，一下子由云雾中落到了生活的实处，急得出了一身冷汗，并心急如焚地连这夜往家赶。

临走之前，国庆去了一趟棉花经营的“棉花酒店”。他想去向棉花告个辞。国庆一直认为自己和棉花是在逢场作戏，没想到要离开的时候，心中是这样的难受。才知道自己对这个女人真的动了感情……

“棉花酒店”是棉花的男人留给她的遗产。她的男人在世的时候不叫“棉花酒店”而是叫了一个比较有诗意的名子“再回首酒家”。棉花的男人死后，棉花嫌这名字怪里怪气的，就把它改成了“棉花酒店”。这个酒店的规模不是很大，但生意做得红红火火。都是一些回头客，大部分都是男人。

“棉花酒店”顾请的是清一色的18——20岁的女孩子（写到这儿，使我想起了我在1991年写的一个叫《寻梦》的小说中的某个情节。那情节是这样的，一对开餐馆的夫妻在商讨招收什么样的服务员时，意见发生了分歧。男的说要招收16——18岁漂亮一点的年轻女孩子；女的则说：要那么漂亮的女孩儿干甚，又不是开窖子。现在看来，那男人的观点是对的。几乎所有的酒店都是要靠年轻的女孩子来支撑门面，招徕顾客。其实，那个时候我在写这一情节时，是在写一种非常朦胧的感觉。这种感觉给我一种暗示：女人，从某种意义上讲，只不过是男人用来赚取利润的工具。这种感觉使我悲哀了很长、很长一段时间）。这些女孩子个个都很乖巧个个都会讨客人的喜欢。男客们对她们的非礼，她们个个不学自通地忍受顺从。为了留住大宗生意或讨取小费，棉花示意女孩儿们或女孩儿们自觉自愿投怀送抱的事也时有发生。

国庆急匆匆赶到“棉花酒店”时，正是中午。酒店的生意火爆得很，但不见棉花的踪影。店堂内酒气薰天、烟雾缭绕、人声喧哗。猜拳的、赌酒的、唱歌的什么样的声音都有。其中有一桌，有几个男人围着一个年轻的女子不依不饶地要她把满满一杯酒喝下。女子推说谁谁在喝酒时耍了滑头，这杯酒她要是喝下，就亏了。云云。围着她的男人们说：“那是你和他的事。这杯酒是你和我们碰杯的酒，大家都喝了，如果你不喝，对不起，我们就把酒往你衣服里……”那端酒杯的男子，边说边伸手去拉女子的衣领。“我喝、我喝。”女子经不起男人们的围攻，没等那男子的话说完，就接过酒杯，一仰脖子一口将那杯酒喝下。看到这情景，国庆就想，这女子一定是初出道的。他有点莫明其妙地为这女子耽着心。他想，她醉了后，这些男人将又如何待她呢？

……

国庆绕过闹酒的这桌席，走到总台前。问了总台服务小姐，才得知棉花和几个有几分姿色的女服务员几乎全部出动到“桂花厅”“菊花厅”“牡丹厅”什么什么厅陪酒去了。

到包房陪酒意味着什么，国庆心里一清二楚（他第一次摸棉花的丰满的奶子就是在桂花厅吃饭的时候发生的）。他心中涌起了一种莫名的冲动和痛苦。他很想流泪。他很想象多年前揍欧阳司机那样，冲进包房去狠揍要棉花陪酒的那些男人们……

“国庆国庆”正当国庆的拳头捏得“吱吱”作响的时候，欧阳司机开着大卡车找他来了。欧阳司机说：“国庆，我晓得你就在这儿，你在那儿发啥子呆么？昨天我忘了告诉你一件事，你老婆说，要你多带点钱回去，这个月28号要交购房费的。”说着欧阳司机就不由分说地将国庆拉出了喧闹的酒店。

一出酒店，欧阳司机接着又说：“我看你又犯傻劲了不是。你咋这样不开化呢，这样的女人你还当一回事呀。在外面大家都是逢场作戏，玩玩就完了，不能当真的。走走走，时候不早了，我把你送到火车站去。”

 “我……”欧阳司机的几句话，把国庆说得面红耳赤。他张了张嘴想辩解几句，结果什么也没说出来，就被欧阳司机拉上了车……

——待续