中国——茶之乡（上）

世界三大饮料中——茶、咖啡、可可，茶的消费者占绝大多数。我们中国人喜欢饮茶，而且我们又是世界人口第一大国，故饮茶人属中国人最多。茶在某种意义上说已经成为的“国饮”。

茶这个字来源于中国，无论在何种语言中，尽管不同国家发音会稍有不同，但仍遵循汉语的发言习惯。作为饮料，在俄罗斯，茶的发音为"chaye"，极接近汉语的“茶叶”；英语的"tea"则极像是厦门方言的翻版，而厦门又是中国著名的侨乡之一，随着华人移居海外，作为日常饮料的茶也自然而然地传播开来；而日语茶字的写法与汉族完全相同，只是发言不同罢了。饮茶的习惯于六世纪传入日本，而在欧洲和美国，则是十七、十八世纪才开始了饮茶。

中国是茶乡，这毋庸置疑。中国在五、六千年前就有野生的茶树了，而人类对于茶树的培养也可追溯到二千多年前。现在，世界上有四十多个国家种植茶树，而亚洲占世界总产量的90%。而所有这些茶树又都直接或间接来自中国。

茶的起源

云南被看作是茶叶的诞生地，人类首次在那里发现了茶树，并感受到吃茶或泡茶的快乐。

云南的凤庆县据说有世界上最古老的茶树，有些竟有3，200年了。

关于茶的两个有趣的传说

一个说的是：神农氏，中国的农神和药神，一天正在喝开水，几片树叶不经意地从树上缓缓地飘到了他的碗里，顿时，碗中的水颜色变了。神农试着呷了一小口，却惊奇地发现一股清香直沁心脾，同时感到神清气爽。我们都知道神农尝百草的故事。“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。可见茶可以用作解毒剂的。在唐代陆羽的《茶经》中，记载着神农一旦食用了有毒的草药，便会咀嚼茶叶来解毒。可见，茶叶非同寻常的作用。到殷周时，茶不仅用作药物，而且开始成为饮料，因此后人便开始喝茶的习惯。

另一个传说是关于禅宗——达摩祖师的故事。传说菩提达摩自印度来到中国，发誓要以九年时间，进行禅定，不睡觉。三年过去了，达摩渐渐体力不支，进入了梦乡。达摩醒后羞愧难当，生气地割下眼皮，扔到地上。怪事出现了，落地的眼皮处竟生出了小树，并长得生机盎然。此后五年，达摩一直非常清醒。但最后一年，困意又一次袭来，达摩于是从树上摘下几片叶子，吃了进去。食后顿感脑清目明，心志清楚。终于完成了九年禅定的誓言。达摩采食的树叶即为后代的茶。

无论这两个传说是否真实，都可以说明茶在亚洲文化中的重要地位。

中国茶叶史

中国人饮茶已经有上千年的历史了。从汉朝起，人们就开始以茶入药。而且中国也被认为具有最早的有关茶叶食用的记录。

名人与茶

我们都知道老子，中国古代伟大的哲学家，曾这样描绘茶——茶是“玉水之沫”，并称之为长生不老药用必不可少的成分。老子看到当时每况愈下的社会道德腐败现状，预感到此朝的寿数将近，于是悲愤地西行，去寻找那一片未开发的疆土。当行至函谷关边境时，遇到了总兵伊喜。伊喜见紫气东来，老子骑青牛而至，伊喜奉茶，遂拜老子为师。辞官随老子沿路西行，昼行夜宿。不日，他们来到一处，老子抬头望时，只见一巨石十分奇异，如有人形，豹头环眼，铁面虬鬓，一手执剑，一手执扇，五蝠飞舞，正气浩然，不尽叹到：“道可道，非常道，宇宙造物，天地之始，万物之母，欲观其妙，常有也，钟馗钟馗赐福镇宅，中榜得魁，真神也……。”伊喜马上记录下来，《道德经》就此诞生了。

而古代名医华佗也说过：“茶叶本性寒微苦，长时间饮用，不仅有助于提神，开拓思维，补充脑力；还可以消除五脏六腑内的邪气。久食可以安神补气，使人变聪明，减少睡眠时间，强身健体，有益于延年益寿。

唐朝陆羽写的《茶经》是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，被誉为“茶叶百科全书”。此书是一部关于茶叶生产的历史、源流、现状、生产技术以及饮茶技艺，茶道原理的综合性论著，是一部划时代的茶学专著。它不仅是一部精辟的农学著作又是一本阐述茶文化的书。它将普通茶事升格为一种美妙的文化艺能。