今年是鼠年，人们亲切地把老鼠称为“金鼠”或者“锦鼠”。“金”有“金色”、“尊贵”、“贵重”之意；而“锦”是色彩鲜明华丽的意思。鼠位居十二属相之首，自有它的尊贵，称它为“金”也不为过；而把本是灰色的老鼠，称作“锦”，确实是人们丰富的想象和真切的愿望。

人们发挥自己的聪明才智，用大胆的夸张，构思和制作了鼠年特殊的吉祥祝福饰品。那一对对小老鼠身着艳装，手捧富贵，迎春纳福，绚丽多姿，活泼可爱，如同天使。

在十二生肖中，鼠排首位，人们一直以为是难解之谜，因此编就了老鼠失信于猫，又欺骗了老牛以争得第一的传说。其实，用现代人的目光来看，老鼠算得上精明无比。竞争中是需要斗智斗勇的，老猫睡觉误过了时辰是它太懒惰；老牛让老鼠骑在背上，老鼠抢了第一，是老鼠有敢为人先、当仁不让的精神。

如果十二生肖中鼠为首的真正原因是，古人以天干、地支记载年代，十二生肖是与十二地支相配组成的。因为十二地支在十天干之下，所以各取动物的爪牙，并从阴阳上加以区分。旧说子、寅、辰、午、申、戌这六个地支属阳，所以配以足爪为奇数的动物，如虎、龙、马、猴、狗；丑、卯、巳、未、酉、亥这六个地支属阴，所以配以足爪为偶数的动物，如牛、兔、蛇、羊、鸡、猪。因为“子”时为夜里十一点至第二天凌晨一时，具有阴阳的双重属性，故选择动物时必须找阴阳具备的动物相配，而鼠前足为四爪，后足为五爪，是阴阳兼备的动物，所以在十二生肖中，老鼠和子时相配并理所当然地居于了首位。自然界中生物无数，仅老鼠兼具了这独特的属性，可谓奇特绝伦，盖世无双。

老鼠有极强的适应环境的能力。古往今来，凡有人迹之处，都有它们的身影。它们生存技能极其全面，遇山翻山，遇水游水，有屋则借住，无屋则打洞。它们虽视力稍差，有“鼠目寸光”之说，但嗅觉触觉极为灵敏，记忆力强，警惕性高，行动敏捷，小心谨慎，善于合作，配合默契；它们胃口甚佳，消化力强，人吃的东西它们都能吃，人不能吃的东西它们也照吃不误。它们借铁路穿过沙漠，借轮船飘然渡海，甚至坐飞机周游世界，不断开辟新的活动区域。目前，已有科学家预言，如果人类灭绝后，统治世界者非鼠类莫属。

老鼠是否能称霸我们无法推测，但在文学作品中，鼠被喻为统治者，最早见于《诗歌·魏风·硕鼠》中：“硕鼠，硕鼠，无食我黍。三岁贯汝，莫我肯顾。”古人借鼠发挥，用硕鼠喻剥削人的统治者，虽是憎恶，但也可见鼠能“称霸”之一斑。

鼠有着很强的家族意识和献身精神。生活在北极的一种旅鼠，繁殖力极强，繁殖丰年中的一对旅鼠，从三月份到九月初，仅仅半年的时间，就可以发展成1647086只的庞大队伍。为了控制家族的数量，它们将毛色由灰黑变成鲜艳的橘红，千方百计地吸引天敌来吞食它们。但这根本不足以减少它们的数量，于是它们成群结队组成数百万只的队伍开始迁徙，沿着一条笔直的路线奋勇前进，决不绕道，更不停止。一直奔到大海，仍然毫无惧色，纷纷跳将下去，被汹涌澎湃的波涛吞没，直到全军覆没为止。这一壮举令人惊讶令人钦佩，也是科学家至今未解之谜。

也许正因为老鼠有着非凡的气魄和技艺，因此曾与一些忠肝义胆、武功盖世的江湖义士联系在一起。北宋时期，江湖上有著名的“五鼠”，传说钻天鼠卢方身轻如燕，彻地鼠韩彰是条好汉，穿山鼠徐庆铁臂神拳，翻江鼠蒋平身手不凡，锦毛鼠白玉堂一身是胆。五鼠侠士，疾恶如仇、行侠仗义、杀富济贫、气吞山河，深受人们喜爱。

其实，鼠的文学形象内涵是非常丰富的。蒲松龄的《聊斋志异》中有《阿汉》一篇，把人鼠相爱写得优美动人，而老鼠更是被刻画得隽美、深情、可爱之至。民间传说中有关老鼠的创作，有名的当数“老鼠娶亲”，当然，还有那首孩子们都烂熟的儿歌《小耗子偷油》，把小耗子的聪明机敏描写得惟妙惟肖。

现代童话世界里，《舒克和贝塔》中的舒克和贝塔，充满正义和勇敢。《蓝皮鼠和大脸猫》中的蓝皮鼠聪明伶俐，助人为乐，善于动脑。《蓝猫淘气三千问》中的咖喱、淘气、肥仔，憨态可掬，活泼可爱。《猫和老鼠》中的Jerry极富智慧。《精灵鼠小弟》中的小老鼠斯图亚特，敢于冒险，珍惜友谊，忠诚坦荡。众多的老鼠形象，孩子们喜欢至极。

而诞生于美国的米奇老鼠无疑是鼠界最为耀眼的明星。1922年，欢笑卡通公司老板、漫画家沃尔特·迪斯尼在画板上描绘他的漫画家之梦。一天，当他伏案画画时，有一只小老鼠瑟瑟缩缩地爬到桌子上偷食面包屑。当小老鼠发现沃尔特并未加害于它时，便壮起鼠胆爬上书桌，仿佛是在看他画画。在寂寞与苦闷中，一大一小两个生灵建立起深厚的友谊。在短短的两个月时间里，那只小老鼠为沃尔特的忠实朋友。它虽然淘气，却也很温驯，更会撒娇，有时甚至蜷伏在沃尔特的手掌心里睡大觉。沃尔特很喜欢看着它，研究它的每一个动作，甚至还会对着镜子又皱鼻子、又努嘴巴，学着小老鼠各种可爱的小动作。在公司倒闭的当天晚上，沃尔特将小鼠带到附近树林，放在地上，并在心里与小鼠默默道别。小鼠走了，但它的形象却深深留在脑海中。也许是人类尔虞我诈的事情太多，沃尔特倒更喜欢小动物的坦诚与无欺。6年后的1928年，就在沃尔特计划要为制作一部卡通片而塑造一个新的角色时，那只令他念念不忘的小鼠突然从他的心灵深处跳将出来。沃尔特先画了几张老鼠的草图，这只老鼠太像沃尔特本人了，鼻子、面孔、胡须、走路的姿势和表情，都有沃尔特的影子。小老鼠的名字被命名为米奇。它是一个温柔可亲、善解人意，但也有些急躁粗心的小家伙；它很有正义感，喜欢打抱不平，常常不自量力，使自己身陷险境；它很有些机智，也很勇敢，所以最后总能化险为夷；它还有淘气的一面，常常喜欢恶作剧，开一些无伤大雅的小玩笑。后来卡通片上映，一炮打响。自此，“米奇老鼠”一直是迪斯尼乐园的头号明星，以其为主角的卡通片在全世界已拥有超过130种语言的不同版本。目前，中国小朋友所熟悉的“米老鼠”，就是由“米奇老鼠”简化而来。

老鼠与人类朝夕相处，可以称得上是人类的近亲。据辽宁大学生命科学院王秋雨教授介绍，鼠和人共享着80%的遗传物质和99%的基因。因此小白鼠成为生物和医学研究中最常使用的模式生物。人类利用老鼠进行科学研究的历史已经超过百年，领域相当广泛，成果数不胜数。据了解，全球各地帮助科研人员工作的实验鼠数量难以计数，以老鼠为对象的研究已经17次获得诺贝尔奖。有人笑谈，1000万瑞士法郎奖金应当分给老鼠一份。

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