我们经常会遇到这样的场景：家长为儿女将来读名牌大学做了多年的规划和储蓄，可是发现孩子并不肯去上大学。对话是这样展开的：

老爸说：孩子，我看不出你的决定对生活有多么重大的意义？你不能根据一时的情绪做出长期的决定呀。

孩子则答到：你不明白，这是我的生活。你不过是按照自己的想法来控制我。我甚至不知道到底想不想上大学呢？

老爸回答到：你别犯傻了，是你不明白，我只是希望你过上最好的生活。

对于《幸福家庭的7个习惯》的作者史蒂芬·柯维来说，这类家庭不和谐是因为对爱的基本原则缺乏了解，是缺乏良好的爱的习惯。

我们来了解贯穿本书的两个主题。

第一主题：纯粹的爱是无条件的

正如这个案例所显示的，许多父母所传递的爱是有条件的爱。史蒂芬·柯维解释说，最纯粹的爱其实是无条件的，这种爱有三个法则：接纳而不是厌弃；理解而不是评判；参与而不是控制。

上面的案例，就让人感觉父亲对儿子的事务，是控制而不是参与。儿子觉得要捍卫自己的个性和完整性，便极力为自己辩解。父亲所要做的就是——放弃有条件的爱。无论儿子做出什么选择，都无条件地爱这个儿子。这样尝试的结果，有趣的事情发生了，由于孩子觉得已经没有必要捍卫自己的立场，还展开比较深刻的反省，几年之后，决定申请入学。双方得到了良好的结局。

实践纯粹的爱是一种积极处世的选择，也是史蒂芬·柯维传达的幸福家庭的第一个习惯。

第二个主题：爱是一个动词，你要付出行动，而不要认为爱是一种感觉。

电影让我们相信爱是一种感觉，是热切的期望，但这是不对的。爱是一种出于意志的行动。无论我们认为自己多么富有爱心，如果没有去爱别人，那实际就是选择不去爱。

同样，在爱的实践中，“学会道歉”和“宽容”至为重要。也许没有什么比对别人说“我很抱歉”更能考验我们的积极处世能力了。我们越早学会道歉越好，对许多人来说，积极处世的终极考验就是宽容。因为我们明白，除非你能原谅别人，否则你永远都是受害者。

那么，了解爱的基本原则之后，我们应该怎么做呢？

《幸福家庭的7个习惯》阐述“积极处世”这一习惯之后的六个习惯便是具体行动纲领。

1、先定目标后有行动

家庭无论大小，都可以通过构想和目标规划勾勒家庭的未来。家庭使命宣言内容包括我们希望家庭成为怎样的家庭，依据什么生存、抚育孩子所要运用的原则，怎么看待孩子的教育等。这里有一个基本原则：家庭使命宣言不是“应该做什么”这类的清单，而是一部规范你家庭生活宽松的宪法，是家庭团结一致的根本大法。

2、第二步，重要的事情要先做

家庭也是一个组织，柯维建议家庭应具备两种基本组织机制。机制之一，建立每周一次的“家庭时间”，可以让孩子回答“怎样做能成为更好的父母”、“什么使你们希望回到家中”之类的问题。这是平等对话的一种机制。

机制之二，安排出与每位家庭成员一对一培养亲情的时间。比如收集家庭照片、为家庭成员最重要的事谈些自己的建议等。这两种机制形成一种有效的方法，能让我们把家庭摆在优先位置，保证在我们的生活中“重要的事情要先做”。

3、多赢的想法

家庭成员考虑的是互惠会利，鼓励支持和相互尊重。想的是相互依赖，是“我们”而不是“我”；不做自私的考虑（如只赢不输），也不希望当烈士。

4、先理解别人，再争取别人理解自己

家庭成员力求抱有理解他人想法和感觉的意图，先倾听，然后再尽量有效地表达自己的想法和感觉。家庭成员并非一定要得到对方的反馈，也不要强求先被理解。

5、第五步是定期检查的动作，明白磨刀不误砍柴功

个人和家庭定期检查生活的四个基本需要：身体需要、社会或情绪需要、精神需要和心智需要；家庭生活的效率将会提高。