拟啄木鸟属于啄木鸟目下的一个科。过去，拟啄木鸟叫拟鴷，它是“真的”啄木鸟关系很远的亲戚，在2002版《世界鸟类分类与分布名录》里，拟啄木鸟和啄木鸟地位相同，都归在鴷形目之下。

       拟啄木鸟的脚趾是两前两后，会自行啄树洞为巢，这些和“真的”啄木鸟很像。而其它方面则与“真的”啄木鸟有许多不同。

       拟啄木鸟体型短而胖，羽色鲜艳。像它这样体型的鸟类其实都比较灵巧，但是拟啄木鸟却是个异类，它们不擅长飞行，甚至可以说在这方面相当的笨拙。常静立于枯枝上，或是停在乔木枝叶间。因为拥有良好的保护色，若不鸣叫很难发现它们的身影。可能是拟啄木鸟过于呆萌，成为了森林猛禽很容易猎取的猎物。

       在食性方面，拟啄木鸟主要以各种植物的浆果以及种子为食，但是遇到昆虫的话，它们也会开开荤。当然了它们捉虫的能力与“真的”啄木鸟是远远无法相比的。

       拟啄木鸟的喙嘴看上去很粗壮，但嘴巴不像“真的”啄木鸟那样坚硬，它们只能在枯树或木质较软的树种上找到存在感。