【生命八卦】
乙醛对人类的危害
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文◎袁越

生活中你肯定认识这样的人，他们不能喝酒，一喝就脸红，如果强灌，很快就会醉倒在地，甚至呕吐不止。他们为什么会这样呢？原来，酒精（乙醇）进入人体后会迅速转化成乙醛，后者在“醛脱氢酶”（ALDH）的催化下转变成乙酸。人体内有19种ALDH，其中，ALDH2活性最强，承担了大部分工作。有将近一半的东亚人体内的ALDH2有缺陷，不能迅速把乙醛转变为无害的乙酸。于是，这些人只要一喝酒，体内的乙醛含量就迅速升高，甚至能达到正常值的20倍之多。乙醛能加速心跳频率，扩张血管，于是饮酒者的脸就红了。

那么，这些人为什么更容易喝醉呢？难道说，乙醇并不是让人醉酒的主要原因？早在上个世纪就被发现，乙醛是一种效力强大的肌肉毒素，其毒性是乙醇的30倍。很多人误以为酒精危害最大的器官是大脑和肝脏，其实酒精的代谢产物乙醛对酗酒者肌肉造成的伤害才是最常见的，其发生频率是肝硬化的5倍。

正常人血液中的乙醛含量很低，甚至很难被检测到，属于典型的“隐形杀手”。正常情况下，进入人体的乙醇会迅速在肝脏内被转化成乙醛，然后被ALDH2降解成乙酸。

别小看乙醛的危害，越来越多的证据表明，乙醛的害处远不止上述这些。一项研究表明，ALDH2缺损者（喝酒爱红脸的人）如果继续酗酒，他们得上消化道癌症的概率是正常人的50倍。乳腺癌也有可能与乙醛有关。

酒精绝不是乙醛的唯一来源。乙醛带有水果般的香味，经常被用作食品添加剂。事实上，很多果酒中就加了乙醛，尤其是一种苹果烧酒（Calvados），乙醛含量很高。有人做过统计，喜欢喝苹果烧酒的人患食管和口腔癌症的概率是葡萄酒爱好者的两倍，虽然他们喝下去的酒精是相同的。

香烟也是乙醛的一大来源。燃烧的烟草产生的大量乙醛能溶解在唾液里，人唾液中的ALDH酶含量极低，因此吸烟者的口腔细胞就经常处于乙醛包围之下。统计表明，吸烟者患口腔癌症的概率是不吸烟者的7～10倍。当然，香烟中还含有很多其他致癌物质，但科学家越来越相信，乙醛是其中很重要的一种。

如果一个人既抽烟又喝酒呢？情况就更糟了。烟酒的协同效应会使这些人患口腔癌症的概率比不吸烟也不喝酒的人高150倍！

空气污染，尤其是汽车尾气和工业废气，也是乙醛的重要来源。

那么，怎样才能降低乙醛带来的风险呢？戒烟，少喝酒，尽量呼