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正阳门俗称“前门”，是明清两代北京内城的正门。五百余年的悠久历史蕴含着深厚的老北京文化，这里的故事很多。浏览网络，得知不少有关前门的历史和典故，但发现很多资料都有冲突之处。另又翻看了一些书，并与熟悉老北京文化的朋友交流后，我只能把所见所闻作简单的资料归纳，记录一下我对老北京风貌的一点点了解。 正阳门原名丽正门，因其位于紫禁城的正前方，又有“前门”之称，是老北京“京师九门”之一。正阳门包括正阳门城楼、正阳门箭楼与正阳门瓮城，三为一体，是一座完整的古代防御性建筑体系。 据地方志上记载，当时的城楼、箭楼规模宏丽，形制高大；瓮城气势雄浑，为老北京城垣建筑的代表之作。五百年来，正阳门饱经沧桑，几毁几修，现仅存城楼和箭楼（北面的是城楼，南面的是箭楼），是目前北京城内唯一保存较完整的城门。正阳门箭楼更是一直被视为老北京的象征。 来到前门自然会到“大栅栏”。北京人是把大栅栏念成“大什栏儿”，有人知道为什么吗？朋友说：“北京人说话矫情。” 呵呵，这个问题有待考证。 “大栅栏”原称廊房四条，距今已有近500年的历史，是北京最古老、最著名且又别具一格的古老街市和繁华的商业闹市区。该街东起前门大街，西抵煤街，全长近300米，街道狭窄，两侧店铺、商号麟次栉比，终日人流于此，热闹非凡。旧时曾有“京师之精华尽在于此，热闹繁华，亦莫过于此”，“繁华市井何处有，大栅栏内去转游”的美誉。 据文史专家介绍，这里曾是北京最古老的城市肌理的文脉遗存。明代永乐皇帝迁都北京后，因为人口稀少，商业萧条，决定在北京建廊房，招商经营，吸引外地移民居住，这才有了廊房一、二、三、四条胡同。 《北京历史纪年》记载，康熙九年（1670年），为加强治安管理，谕示外城也要像内城一样，在胡同口修栅栏，昼启夜闭，实行“宵禁”。因廊房四条集中了许多大商家，栅栏修得比别处高大，故老百姓习惯称这条胡同为“大栅栏”，后被官方确认。 清政府明令禁止在内城设市场、开戏院。大栅栏及其周边地区虽在外城，但因其所处的地理位置靠近皇城衙署，便日渐成为京城最繁华的地段。