这里是全世界最大的单口面径射电望远镜所在地:阿雷西博天文台(Arecibo
Observatory)。
它被最大专业技术组织之一的IEEE确定为:全球电子技术、计算机信息科学领域的里程碑。
同时也是美国机械工程师协会(ASME)的地标。
2013年1月某天,我们专程从波多黎各的首府圣胡安(San Juan, Puerto
Rico)出发,开车2小时左右,来到位于阿雷西博的山谷地,参观建在地表上,通过无线电波“接听”宇宙信号的射电望远镜。
门票价格:成人10美元,儿童6美元。
1993年,透过阿雷西博射电望远镜的观察和研究,美国全国科学院院士小约瑟夫·泰勒(Joseph H.Taylor Jr.) 和赫尔斯获得了诺贝尔物理学奖。
这个最初要在美国领土上布局的科技建筑,有三个至关重要的决定因素:
一.
阿雷西博接近赤道。赤道上空杂音较少,不象在南北极,因为有磁场,对太空信号容易发生干扰。
二.
相对而言,阿雷西博地区受气流的影响也比较少。
三.
阿雷西博射电望远镜的建设前提是:“挖”一个直径约1000英尺(约350米)的大洞,恰好这里的山谷地就有所需的地块,因故大大减低了投资建筑费用。
远远看去,阿雷西博射电望远镜貌似一只巨大的铝锅或圆盘,镶嵌在山窝窝里。
它的表面是38,778块有孔的铝合金板,每块面积约3英尺X6英尺(1米X2米),由电缆相连,从而形成全球最大的弯曲收集盘,集成最大的电磁波收集能力。
而阿雷西博射电望远镜的接收器定位在900吨的平台上,由三个相同高度的钢筋混凝土塔,固定18条空中电缆。
阿雷西博望远镜主要从事三个领域做研究:射电天文学、高层大气物理学、太阳系天体的雷达天文学(radio astronomy,
aeronomy, and radar astronomy)。
阿雷西博望远镜通过改变天线溃源的位置,扫描天空,收集太空发射的各种自然的、生物的、未知的信号。
譬如在6500万年前,有个陨石与地球发生碰撞,结果就在墨西哥造成一个直径180公里的大洞
“1974年11月16日,为庆祝射电望远镜的直径从1000英尺(305米)延长到350米,阿雷西博射电望远镜向距离地球25,000光年的球状星团M13,发送了共计1,679个二进制数字所组成的无线电信息,被称为阿雷西博信息。”
如今,阿雷西博射电望远镜由史丹佛国际研究中心、国家科学基金会和康奈尔大学共同管理。
任何美国机构单位和人员想要使用这个望远镜,必须提交建议,再由独立的科学委员会进行评估决定。
2008年,阿雷西博射电望远镜还被列入美国:National Register of Historic
Places。
此外,由于阿雷西博射电望远镜外形壮观,视觉动人,常常有一些电影和电视制作单位要求在此拍摄。
譬如:007系列《黄金眼》(Golden Eye)、《X档案》之《小绿人》、《接触未来》等。
我们来回阿雷西博天文台途中,看到当地居民把自己爱人的名字刻在树叶上,一起纪念成长。
饥肠辘辘中,我们找过多家饭店,发现英语并非当地居民的流通语言。
改吃麦当劳也有点讲不通,最后靠了一位懂得西班牙文和英文的客人帮忙,沟通。
服务生的眼神有说:矮油,不懂西班牙语你们也敢出来混
好吧。来看这杯冰淇淋(McFlurry Dove Cookies and Crème),不吃不知道,口味超甜蜜。
这天,阿雷西博城正在举行国际自行车大赛呢。
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