法隆寺，又称为斑鸠寺，位于日本奈良生驹郡斑鸠町，是圣德太子于飞鸟时代建造的佛教木结构寺庙，据传始建于607年，但是已无从考证。法隆寺占地面积约187000平方米，寺内保存有自飞鸟时代以来的各种建筑及文物珍宝，被指定为国宝?重要文化财产的文物约190类合计2300余件。法隆寺分为东西两院，西院保存了金堂、五重塔;东院建有梦殿等，西院伽蓝是世界上最古老的木构建筑群。法隆寺建筑物群和法起寺共同在1993年以"法隆寺地区佛教建造物"之名义列为世界文化遗产。法隆寺1950年从法相宗独立，现在是圣德宗的本山。

法隆寺全名为法隆学问寺，别名斑鸠寺，公元607年，推古天皇根据先帝用明天皇的遗命与圣德太子一起修建了法隆寺。建筑设计受中国南北朝建筑的影响，寺内有40多座建筑物，保存着数百件7~8世纪的艺术精品。

在奈良县的法隆寺地区，有48座佛教建筑，它们代表了日本最古老的建筑形式，是木质建筑的杰作。其中的11座建筑修建于公元8世纪之前或公元8世纪期间，它们标志着艺术史和宗教史发展的一个重要时期，即再现了中国佛教建筑与日本文化的融合。这些建筑与佛教同期被传入日本。

修建历史：推古天皇九年(601年)，圣德太子在斑鸠地区建立斑鸠宫，在其附近建立了法隆寺。金堂"东间"内安置的铜造药师如来坐像(国宝)的光背铭记有如下的记述:"用明天皇为祈祷自己病愈而起誓建立伽蓝，但是用明天皇不久之后去世，继承其遗志的推古天皇和圣德太子在推古天皇十五年(607年)完成了佛像和寺院的建立"。但是，正史"日本书纪"上虽然载有其后的670年火灾的纪录，关于法隆寺创建却没有任何的记述。另外相传是百济工匠把来自中国的佛塔和木结构传到日本，并修建了法隆寺。 

从佛像的样式及铸造技法上推测，实际的制作年代应该是7世纪后半叶 。当时(607年)，日本是否存在药师如来信仰存在疑问，铭文中的用语也存在疑点。由此推断，造像并非铭文所记607年铸造。另外，金堂中央安置着记有"623年止利为圣德太子求冥福所造"等内容的光背铭的释迦三尊像，比这更为古老的药师如来像却没有被安置为主佛，而是在"东间"被设为侧侍佛也不合常理。 

虽然存在诸多不明之处，但是法隆寺的创建时代却可追溯到7世纪前半叶圣德太子在世时这一点，通过发掘调查等已经得到了肯定。皇极天皇二年(643年)，苏我入鹿袭击山背大兄王之际，斑鸠宫被焚，法隆寺却幸免无事。 

日本书纪卷二十七载:"夏四月癸卯朔壬申，夜半之后，灾法隆寺，一屋无余，大雨雷震。"(天智九年670年法隆寺被彻底焚毁没有一间房间存留)。关于此记事的真伪，一说现存法隆寺西院伽蓝是圣德太子创建时的原物，另有观点认为670年火灾后，法隆寺进行了重修再建。这两种观点针锋相对引发了"再建?非再建论争"。另外，通过发掘调查以及建筑用材的采伐年代的科学的调查推断，现存法隆寺西院伽蓝是670年火灾后重建。 

但是，皇极天皇二年(643年)上宫王家(圣德太子家)灭亡后，由谁主持的西院伽蓝再建等众多谜团仍未解开。火灾前的旧伽蓝即"若草伽蓝"并非位于现存西院伽蓝位置，而是在隔得很远的东南方向。另外，现存西院伽蓝几乎是照南北方向中轴线建立。与此相对，旧伽蓝的中轴线是朝西北方向大幅度倾斜的。再有，现存西院伽蓝的土地是挖山脊将两侧山谷填埋平整而成，为何动用大规模土木工事将伽蓝位置方位进行变更不得而知。 

延长三年(925年)西院伽蓝的大讲堂、钟楼烧毁，永享七年(1435年)南大门烧毁，虽然几度遭遇这样的火灾，但幸运的是未曾有过烧尽全山的大火灾，建筑、佛像等各时代的众多文化财产得以保存至今。 

庆长年间(17世纪初)的丰臣秀赖、元禄至宝永年间(17世纪末-18世纪初)江户幕府的五代将军德川纲吉的生母桂昌院等人对伽蓝进行了修造。 

近代以后，受到"废佛毁释"的影响寺院的维持变得困难，1878年(明治十一年)管长千早定朝决定将圣德太子画像(唐本御影)等300余件宝物献纳当时的皇室，获得了一万元的赐予。这些宝物被称为"法隆寺献纳宝物"，其大部分被东京国立博物馆的法隆寺宝物馆保管。 

1934年(昭和九年)开始了"昭和大修理"，对金堂、五重塔等诸堂宇进行了修理。"昭和大修理"长达半个世纪在第二次世界大战中也未停止，1985年(昭和六十年)举行了完成纪念法事。此间，1949年(昭和二十四年)修理解体工作中金堂发生火灾，金堂初层内部柱子和壁画被烧毁。以此为契机制定了《文化财产保护法》。 

1981年(昭和五十六年)通过"昭和资财帐调查"对寺内庞大的文化财产进行了再调查，有诸多新的发现。调查的成果--《'法隆寺の至宝-昭和资财帐》由小学馆发行。 

法隆寺占地面积约19公顷，分东西两院，东路有梦殿等建筑;西院伽蓝有金堂、五重塔、山门、回廊等木结构建筑。法隆寺的一个特点是云拱。法隆寺被称为飞鸟样式的代表。 

西院伽蓝

西院位于从南大门进入后正面稍微高出一段的地方。进入伽蓝，右为金堂，左为五重塔，外围"凸"字形回廊。回廊正南面开中门，中门左右延伸出的回廊与北侧大讲堂左右相接。回廊途中"凸"字型的肩部，东有钟楼，西有经藏。以上伽蓝称为西院伽蓝。金堂、五重塔、中门、回廊非圣德太子在世时原物而是7世纪后半叶再建，是当时世界最古老的木造建造物群。 

中门(国宝)--重檐歇山顶(日语称做入母屋造)门。日本寺院门的正面的柱间多为奇数(3间、5间、7间等)，此门正面柱间为4间，在正中立柱十分特异。门内左右安置塑造金刚力士立像。作为日本最早(8世纪初)的仁王像十分贵重，但是由于安置场所受风雨侵蚀、难于修补，吽形像身体部已经用木造的后补替代。(参见哼哈二将)此门现在不用作出入口，参观者由回廊西南隅进入。 

金堂(国宝)--重檐歇山顶佛堂。上层没有设房间将屋顶设为二重是为了外观的气派。金堂的斗拱称为云斗、云肘木，是多用曲线的独特款式。此外，二层的卍字形高栏(扶手)、将其支撑起来的"人"字形束也很独特。这些特色是仅能在法隆寺金堂、五重塔、中门;法起寺三重塔、法轮寺三重塔等处才能见到的样式，是日本7世纪建筑的特色。 

支撑第二重的屋檐的四方的雕刻有龙的柱子是为了强化建筑构造在在镰仓时代的修理时附加的。金堂的壁画是日本佛教絵画的代表作，在国际上也十分著名，1949年，在壁画模写作业中发生火灾，第一层内壁和柱子被烧损。被烧焦的旧壁画(重文)和柱子现在仍保存在寺内大宝藏殿北方的收藏库内，不对外公开。另外，因为是解体修理中的火灾，第一层层外侧和第二层的全部以及堂内诸佛像完好无损。以此次火灾为戒制定了《文化财产保护法》，发生火灾的1月26日成为了日本的文化财产保护日。 

堂内分中间、东间、西间(其间并没有用墙壁等隔开)，各自供奉着释迦如来、药师如来、阿弥陀如来。金堂安置有不少日本佛教美术史上著名的造像，但是堂内光线暗淡，不容易鉴赏。 

东院伽蓝

东院伽蓝在圣德太子一族住居过的斑鸠宫遗迹上建立。以八角圆堂梦殿为中心四周环绕回廊，回廊南面为礼堂，北面为絵殿及舍利殿、绘殿及舍利殿北接传法堂。 

梦殿(国宝)--天平时代建立。堂内安置圣德太子等身像的救世观音像。 

观音菩萨立像(救世观音)(国宝)--飞鸟时代木造像。安置于梦殿中央厨子内。曾长期被用白布包裹成为秘佛，明治初期冈仓天心等人首先将白布取下发现佛像，天心等人的发现过程有部分被神化，具体真相不明。现在春秋一定期间开放，平时依旧是秘佛。被认为是原有的金箔保存状态良好。 

行信僧都坐像(国宝)--天平时代的干漆像。行信是为东院的建立做出巨大贡献的人物。坐像特色是极端的吊目和怪异容貌。 

道诠律师坐像(国宝)--平安初期作。这一时代佛像多为木雕，本像是极为珍贵的塑造。道诠是为荒废的东院复兴做出了巨大贡献的人物。

传法堂(国宝)--曾在寺院间传言为橘夫人(県犬养橘三千代，藤原不比等的夫人、光明皇后的生母)，但是现在认为圣武天皇夫人?橘古奈可智一说比较可信)的住所改造的佛堂，是贵重的奈良时代住宅遗产。安置有众多佛像，但通常不公开。内部分中间、东间、西间各自供奉干漆造阿弥陀三尊像(奈良时代、重要文物)。此外安置有梵天 、帝释天立像、四天王立像、药师如来坐像、释迦如来坐像、弥勒佛坐像、阿弥陀如来坐像，均为平安时代木造、重要文物。 

大宝藏院

观音菩萨立像(百济观音)(国宝)--飞鸟时代木造佛像。本来安置于金堂内阵里侧，佛像展现着特异的纤细九头身容姿。和辻哲郎的"古寺巡礼"等众多文艺作品中饱受赞美的著名佛像，但是其由来及造像的过程不明。"百济观音"的通称来自近代以后，明治初期前寺内称之为"虚空藏菩萨像"。 

观音菩萨立像(九面观音)(国宝)--从唐传来的佛像。佛像用香木不施彩色称作檀像。身上装饰细致细，游离于身体部的耳饰以及天衣等都是完全一木雕成，是极具工艺水准的造像。 

地藏菩萨立像(国宝)--平安时代、木造。本来安置于樱井市里大神神社的神宫寺大御轮寺，明治神佛分离将之移动到法隆寺。大宝藏院建成前安置在金堂内背面。 

六观音像(重文)--奈良时代、木造。通称六观音像、重要文化财产的指定名称为"观音?势至菩萨"、"日光?月光菩萨"、"文殊?普贤菩萨"。其本来名称不祥。由样式稍有差异的3对像组成。东京根津美术馆有酷似这六观音像的菩萨像，另说原有8尊像。

玉虫厨子(国宝)--飞鸟时代。本来是安置于金堂的佛堂形橱柜。样式显示是作于较法隆寺西院伽蓝更早的时代，是飞鸟时代的建筑、工艺、絵画的重要遗品。透珑镂刻的装饰金属饰件下用真正的金龟甲虫(日语称为玉虫)的背甲装饰布满，由此得名。现在甲虫的背甲仅残存一部分很难想象当初的华丽。厨柜的门和壁面的装饰画也很著名，尤其是释迦牟尼前世"舍身饲虎图"广为人知。 

橘夫人厨子及阿弥陀三尊像(国宝)--奈良时代。曾安置于金堂。厨柜内的阿弥陀三尊像是奈良时代金铜佛像的代表作，莲池生出的三朵莲华上安置着三尊像。 

金堂小壁画(重要文物)--1949年金堂火灾之际，因为被搬走而幸免于难，有天人壁画20面。20面中一部分公开展示。 

其外还有以下的重要文物佛像:干漆弥勒菩萨坐像(奈良时代)、铜造观音菩萨立像(3体、飞鸟~奈良时代)、铜造观音菩萨立像(金堂阿弥陀如来旧侧侍佛、奈良时代)、铜造药师如来坐像(奈良时代)、木造圣德太子坐像(7岁像、平安时代)。 另外、佛画、佛具、舞乐面、经典等不定时更换公开展示。 此外由于保存上的理由不常时公开的寺内珍宝有四骑狮子狩文锦(唐代、国宝)、黑漆螺钿卓(平安时代、国宝)等。 

大宝藏殿

和大宝藏院不是同一建筑。1939年建设，大宝藏院完成以前在此大宝藏殿中公开了众多文物。现在仅在春秋旅游旺季开馆，公开展示大宝藏院没有办法完全展示的其他各种文物。重要文物的佛像有:元安置于金堂的圣观音立像(2体)、普贤延命菩萨坐像、元安置在食堂的千手观音立像、元安置于传法堂的药师如来坐像、释迦如来、阿弥陀如来、阿閦如来坐像、弥勒菩萨坐像、弥勒菩萨半跏像(以上皆为平安~镰仓时代)