Selfridges 我们叫它黄袋子，或者大柱子，是牛津街上比较高档的大大商家

圣诞节的气氛很浓了，每天都收到许多的圣诞卡，摆起来也蛮漂亮的，从中飘出人情的味道。

今年的圣诞节好消息不多，有800家连锁店的百年老店Woolworth倒了，它的债务和负担之重，1英镑都无人问津。这个店的货物基本上是从中国进口的，由此也可以连想见到，为什么广东的火车站回家的民工如同春运时节。

尽管有金融危机，而也许就是因为有了金融危机，今年圣诞节的采购就更有了一层深意。

圣诞节的最大特点是礼。不管两千年前圣子诞生的时候是什么样的场景，传统不管被现代生活所浸染，现代西方人似乎每个人都希望在圣诞树下找到自己的惊喜。而为了这个礼，每个人都要为他人的惊喜而忙碌一番。其实也挺好的，典型的利他主义教育的节日。

广播里面有大量省钱买礼物的信息，网上购物大幅度增长。商店为了抓住顾客，抢在节前就打折了，牛津街熙熙攘攘，忙碌的人们大多是为了给亲人朋友挑选礼品的。因为金融危机英国经济陷入衰退，商家都提前在圣诞节前就开始打折，橱窗上都标着40％甚至70％的大减价, 加上英镑贬值，欧洲大陆也有很多人跑到伦敦来采购年货，常常听到街上有讲法语的人。

街上的圣诞气氛很浓厚，圣诞老人热心地为路人演奏，有义工为孩子吹气球、画脸纹，孩子是不知道金融危机的。

孩子要一个圣诞的礼品飞在额头

这位年轻的现代的女性圣诞老人很吸引人

圣诞老人折气球的本事让孩子惊讶

唱诗班的虔诚令人感动

最令人佩服的还是那些自己组织起来的唱诗班，好像大部分是退休老人，大冷天的，站在街头，一首一首地唱着圣歌。

英国的经济困难开始严重影响到了普通人的生活方式，失业的威胁让许多人心情紧张。电视上介绍了一对夫妇，三个幼小的孩子，贷款买了大房子、车等等，衣着讲究，俨然中产阶段的生活，结果男人失业了，一家人必须12月30日之前腾退房子，住进救济所。

不过退一步想，西方人的生活方式好像是建立在沙滩上，一切都是依靠贷款，是借来的生活。若是中国人，有几个敢借百年都偿不清的贷款，尤其有了孩子。直到去年，英国房价年年上涨，贷款买房子，十年后退掉，还倒赚一笔呢。而英国的实体经济并没有这么大的增长。

日前出席一个大公司的圣诞午宴，桌子上的装饰就显示了节俭，不似去年那么奢华。老板讲话语调低沉，但是强调尽管困难，圣诞是要过的。邻座也是一个老板，与我辩论中国人的勤俭和储蓄是否对美国的金融疯狂负有责任。我说，你算算这场金融风暴涉及的资产有多少，中国人的储蓄占的比重是多少，怎么也扯不上呀，何况金融舞弊完全源于西方的贪婪和监管的缺失。

他口头上是接受了，但西方经济学术界普遍有这个观点，认为新兴国家与发达国家之间的资本不平衡是危机的原因之一。也不完全是针对中国的，例如认为高油价就导致了巨大财富的转移。2008年上半年，美国每天向石油出口国支付13亿美元。也许这个危机能够起到拉平这个世界的作用。

 这个甜点很好吃，是午宴的亮点

剑桥学生恶作剧地把圣诞帽子扣给了五百年前就站在这里了的圣人