复活节岛的毁灭，长期以来被视为传统社会自我毁灭的典型例子，“岛民狂热地陷入雕刻越来越大的石像，以至于耗尽了小小岛屿的所有资源。”这个岛的历史被称之为：“文化的螺旋倒退（a downward spiral of cultural regression”, 作为人类造成的第一个生态灾难载入史册，

但是，毕竟岛人没有留下文字记录，几乎所有的历史叙述都是后人通过对岛的考察形成的。而复活节岛的遗迹如此独特，如此诱人，人类学家从来没有停止对这个岛的探索和研究。

我也一直在继续关心这个岛的故事。

最近看到报道，夏威夷大学的人类学家Terry Hunt率领的一个小组对复活节岛的生态历史进行了新的研究，结果显示，最终毁掉复活节岛生态的是老鼠而不是人。

研究认为，是人类迁徙过程中引进的老鼠带来生态灾难，进而导致文化的垮掉。而且这是在欧洲人抵达之前就发生了。

他们希望这个研究结果对今天的全球环境问题提供参考。

研究显示，原始复活节岛生态结构简单，主要是数以百万计的棕榈树（Palms），动物很少，因此对外来物种的吸纳能力很弱。小组发现，岛上所有遗留的棕榈树籽都有老鼠啃咬的痕迹，岛上还发现了数千只老鼠的骨头。尤其重要的是，森林消失的时间要早于火的痕迹。

在其他南太岛屿上也有鼠患成灾的经验。

人们估计老鼠是在波里尼西亚人最早乘木筏抵达复活节岛的时候，搭乘而来的。这里丰富的棕榈树籽为它们提供了取之不尽的食粮，老鼠迅速繁殖。在理想的生存条件下，老鼠数量可以每47天翻一番，一对老鼠可以在3年内繁殖成1700万只之众的大鼠群。这样算来，复活节岛的老鼠经过几十年甚至几百年的繁衍，，是足以毁掉棕榈树林的。

当然，这也仍然是假设。到底是波里尼西亚岛民为了竖立他们的大石像而砍倒了最后一棵树？还是鼠患造成了树木的消失？这些问题像岛上的许许多多其他的迷一样，将继续吸引人们去探索和挖掘。

但是有一点是可以肯定的，在人类与自然的关系中，复活节岛是一个失败者。现代人类是否能够从中吸取教训？正像我们的导游Christ讲的，“上海的高楼越盖越高，”我们真的需要那些眩目的高楼大厦吗？

（欢迎阅读阳光假日关于太平洋岛屿的故事1－10）