国际音标，是由国际语音学会于一百多年前创造的产物。由于国际音标在外国是非大众使用品，导致国际音标即使有很多缺陷和不理想之处也无人关注和问津。而中国人近百年来误认为国际音标是全世界公认的理想化的产物，因此死抱国际音标不放却学不会英语发音，还不知道问题出在哪里。我感到像英语这样一个全世界学习人数最多的外语语言，应该有一套自己专有的“英语音标”，而不应该长期借用一种十分勉强的“国际音标”，若逼迫全世界的普通大众去学一种连语言专家自己都感到难以掌握的国际音标，则是外语学习的灾难。

     怎样谱写英语自己的音标从而填补英语没有音标的空白呢？我找到了一个十分理想的榜样——汉语拼音。汉语拼音是全世界最理想的语言音标模板，它简单易学，标音准确。特别是它所特有的朗朗上口的发音口诀b、p、m、f…… 使得学龄前儿童就可以容易地掌握汉语拼音。汉语拼音给了我启迪，我发现汉语拼音口诀里有大学问，汉语拼音是按简练的几个通用口型来分组的，比如b、p、m、f都是嘴唇音排列在一起，d、t、n、l都是舌尖音排列在一起，g、k、h都是舌根音排列在一起，z、c、s都是平舌音排列在一起。正因为发音口型相似的音都排列在了一起，相似音之间的区别很容易被发现，而且还可以一组一组地学会，才使得汉语拼音很好学，学龄前儿童就能学会它。那么英语音标又应该按什么样的口型来分组呢，英语发音里有没有像汉语拼音那样简练而通用的发音口型呢？带着这些问题，我开始了研究。

     英语用的是口腔后部发声方法，发音时口腔后部（即口腔后面靠近小舌头位置的舌根部分）的发音运动较多，这些发音运动深藏在口腔里面，难以被发现和察觉。英语又是一种细腻发音的语言，音和音之间的差别十分小，有些近似音几乎难以说出他们的差别。特别是英语发音口腔前部的动作小，嘴唇张开得也特别小，发音的速度又快，这一切都将口腔后部的发音动作全部掩盖住。怎样才能观察到说英语时口腔后部的秘密运动呢？这可难坏了我，总不能把外国人的嘴巴撬开看看吧，再说发音的秘密全发生在合上嘴说话的时候，看张开嘴不说话的嘴巴,只能看到和我们一样的嘴巴，又有什么意义呢。为了能一睹说英语时的口腔后部发音之迷，我想尽了办法，包括去医院给透视室的医生当助手，和他们交朋友，给他们打工，并寻找很有限的机会在给外国人透视时一边逗外国人说英语，一边从透视镜这边看看他们的口腔说英语时的秘密。但一切努力都是徒劳的，看着透视镜上那黑白两色只见骨头不见肉的发音机器，你简直看不出任何规律。

     功夫不负有心人。一次在吃饭的时候，含在嘴里的勺子猛然给了我奇特的灵感，我嘴里含着勺子讲了一句英语，突然发现露在嘴外面的勺子把随着我的发音在运动，哇！这不是个很好的方法吗？嘴里含着一个东西说英语，露在外面的部分就可以暴露出嘴里的运动！马上行动！我立刻找来一大堆可以往嘴里放的东西，包括勺子、筷子、牙签等，分别放在嘴里进行英语发音试验，最后是一根又细又小的拉直了的曲别针被选为是我的重要科研助手。我把拉直了的曲别针一端系上了一块小小的纱布，把这一端含在嘴里（不系纱布几次扎破了舌头），然后用口腔后部发声法慢速地讲各种英语句子的发音，同时在镜子里观看露在外面的另一半曲别针如何运动。太棒了！这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，一根小小的曲别针，把嘴里的大部分细微活动基本上放大了出来。在小小曲别针的帮助下，我一鼓作气地发现了英语发音里舌根运动的上舌位、下舌位、美国英语里的卷舌位等重要口型，并细致地画出了它们的排列图，并发现了国际音标的巨大缺陷，仅借用其符号而对其进行大大修改和否定，发明了英语语音大表，终于搞出了英语自己的音标。

     听过我讲英语发音课的人常问我为什么我对口腔后部的发音那么清楚，问我是怎么“看”到的，我就告诉他们：信不信由你，是一根曲别针帮我看到的。

     世上无难事，只怕有心人，感谢一根曲别针帮助我跑到人们的口腔后部去观察舌根的发音运动，下面就是这张来之不易的语音大表，2005年它在美国英语教学年会上公布后引起日本、香港、新加坡、台湾、韩国、印度等多国英语教师的兴趣，各位看官请仔细查找，你能从中找到曲别针的影子吗？

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