《三国演义》第四十九回一开头，东吴的总司令周瑜在山顶隔岸观察江北曹营的动静。忽然一阵小风，刮起旗角拂过周瑜的脸上，周瑜猛然想起一事，大叫一声，口吐鲜血，往后便倒。
 　　　孔明听说此事，特地拎了点儿水果前去探望。周瑜教左右扶起，坐于床上。孔明说：“连日不见都督，听说贵体欠安？”周瑜苦笑：“人有旦夕祸福，岂能自保？”孔明一笑：“天有不测风云，人又岂能料乎？”周瑜知道孔明看破了其中的秘密，请孔明赐教。于是，孔明在纸上写下了：欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。周瑜大惊，遂请教如何能搞定东南风。孔明不慌不忙道：“都督若要东南风，可于南屏山建一‘七星坛’。亮于坛上作法，于十一月二十日至二十二日借来三日三夜东南风。”周瑜大喜，马上命人前往南屏山筑坛，请孔明作法。是日，三更时分，风声响，旌旗转动，东南风大起。于是才有了著名的火烧赤壁。
 　　　按理说，曹操熟知兵法，聪明过人，加之手下谋士众多，对于火攻这种事不会不防。而事实上，也确实有谋士提出疑虑：“船皆连锁，固是平稳；但彼若用火攻，难以回避，不可不妨。”可曹操是这么解释的：“凡用火攻，必借风力。如今隆冬之际，只有西风北风而没有东风南风，我们居于西北之上，敌人皆在南岸，他们若用火攻，只能烧到自己，吾何惧哉？”
 　　　曹操的说法颇有道理，但他的失败之处在于平时不仔细观察生活，而且在学习军事知识的过程中有些“偏科”－－身为大将者，理应上知天文下晓地理中通人和－－而诸葛亮则不同，他跟周瑜说的登坛作法借东风其实是障眼法，其实他早就知道每年农历十一月二十至二十二日，也就是冬至前后，必然会刮东南风，这就是作为一名优秀的指挥官应有的基本素质。所以，与其说诸葛亮能掐会算，倒不如说他知识全面，能细致地观察生活，合理地运用大自然变化。
　　　　至于曹操的惨败，只能归咎于他不识二十四节气。另外就是“偏科”，他自己曾横朔赋诗《短歌行》，开头第一句就是：“对酒当歌，人生几何。”你看，老曹喜欢几何。