马作为重要的交通和作战工具，在中国的古代也发挥过不可替代的作用。人们对它寄予了厚爱，也为它写下壮美的诗篇。许多诗将马写入其中的同时，也记下了那段历史，今天读着它们，会产生出许多感慨与思索。

提起隋炀帝，人们就自然想起他的许多“劣迹”，其实这个人对国家颇有贡献。589年他刚20岁就统领大军打过长江，结束了之前在华夏大地上持续了三、四百年的战乱，完成了统一中国的大业，展现出了治理天下的才华。他604年继位，607年便出巡西北，当时是“甲士五十余万，马十万匹，旌旗辎重，千里不绝。”阵容极为壮观！609年他又率大军出发，到甘肃陇西，穿越祁连山到河西走廊，历时半年。一路上辛苦备尝，置下西海、河源、鄯善、且末四郡，直接促成甘肃、青海和新疆成为中国领土不可分割的一部分，此功甚大。翻遍历史，在众多的皇帝中，只有他到过西北这么远的地方，足见他的敬业精神该有多强？不仅如此，他还以所做《饮马长城窟行》中

“山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。千乘万旗动，饮马长城窟”的优美诗句，真实地记录了其出巡途中四周山川逶迤、前后军威浩盛的雄阔场面。可以想见，那时身处万军丛中的隋炀帝是何等的志得意满、威风凛凛。他的这首诗也因“通首气体强大，颇有魏武之风”成为名篇。此外他还营建洛阳城，开凿大运河，畅通丝绸之路，一件件都是伟绩。可以说，没有他的奠基就不会有日后唐朝的强盛。可后来的唐朝君王享尽殊荣，他却被弄得声名狼藉，真是委屈了这位有为之君。

隋炀帝之前还有一位君王西巡过，他就是周穆王。隋炀帝西巡主要为的是江山社稷，周穆王却是为了玩乐。有意思的是，他在这趟出游中还留下一段与西王母相恋的故事。唐代诗人李商隐曾以此为题材写过一首《瑶池》：

“瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来。”

西王母住在瑶池，它的住处附近有蟠桃园，据说凡人吃了园中的仙果会长生不老。黄竹是另一个地名，周穆王游黄竹之丘时遇到风雪，见路边有冻人曾作诗三章以哀之。彼时的黄竹、风雪、冻人和此时的瑶池、绮窗、西王母恰成对比，这种空间的转换令人深思。他这次是乘着由八匹骏马拉的神车奔到了昆仑山，西王母在瑶池设宴款待，两人竟一见钟情。临别时西王母情深难离，周穆王也恋恋不舍，应诺西王母三年以后再来。西王母的手里可是有让人长生不死之灵药的，据说当年嫦娥就是偷吃了西王母给她丈夫的不死仙丹才飞到了月亮上，结果回不来了。这回西王母和周穆王情深意重，分别时怎么也得给情人几颗。可是周穆王回去后不久便死了，灵药竟不灵验，害得西王母空等了一场。李商隐富于文采，作诗构思精密，独成一格，很受人们喜爱，与杜牧一起合称诗坛“小李杜”。在他46年的人生中唐朝有过6个皇帝，大多不干正事。他痛恨当朝皇帝们的腐化堕落，写下这首诗借古讽“唐”。