季后赛史上，第94次0比3，终还是以“爆冷无果”的结局收场。第六战，魔术大失所常，处处受制，首节落后11分，次节落后21分，第三节最多时落后24分，全场12分败北，总比分2比4出局。

而对于魔术球员和高层决策者来说，输球就意味着失败，东部决赛提前折戟，甚至连总决赛都未能闯入，战绩逊色于上赛季，不进则退实难接受。众所周知，魔术将士本赛季只求冠军，除此以外，别无他想。若达不到夙愿，不管过程如何，皆是不可原谅。为达目标，去年夏天，魔术重整旗鼓，送走特科格鲁，引入卡特、巴斯、贾森·威廉姆斯、莱恩·安德森等球员，薪水总额超过8000万美元，对位补强阵容，主要目标直指湖人、骑士，欲再接再厉更进一步。

可孰料，半路杀出凯尔特人，后者常规赛仅列东部第四，收官54场胜负各半，状态看似起伏不定，“三巨头”更似昨日黄花。最后，正是这帮不被看好的老骨头，给了心高气傲的魔术当头一棒。挥别噩梦，魔术悔恨交加，复盘整个系列赛，若要问罪，谁当其责？

卡特和刘易斯显然难辞其咎，堪称首要罪臣。卡特第六战得到17分，竟已是本系列赛第二高分，第一次踏上分区决赛战场，33岁老飞人难免有些发憷。6场比赛，卡特场均13.7分，命中率仅为32.6%，三分球19投4中，命中率更是只有21.1%，和球队常规赛第二得分手身份相差甚远。关键是，大范派卡特盯防皮尔斯，始终难达理想效果，防不住绿军老队长，也成为魔术第六战难以起势主要原因。

卡特火力渐失，却没有刘易斯迷茫得厉害。尽管凯尔特人主帅里弗斯拼命为“刘亿元”辩解，称其遇到了一个伤势康复、完好无缺的加内特，只能慨叹自己命运不济，可这显然不能当做一切借口。刘易斯6场球仅命中4个三分，三场交出白卷，场均仅得8.2分，命中率区区33.9%，俨然某角色球员标准数据。

左膀右臂全然消失，自第四战起，大范只好临场变阵，由尼尔森担起外线主攻之责，配合霍华德完成里应外合。从这个角度上说，第四、第五场，尼尔森场均飙到23.5分，命中率54.2%，实在已是超常发挥。第六战，尼尔森由盛转衰，只得11分，似是情有可原。毕竟，魔术常规赛二三号得分点不发力，只求第四得分点、本应发挥组织串联效用的小后卫摧城拔寨，后继无力之势，可想而知。

倒是大范有错可指，关键第六战，缘何迟迟不用巴斯，后者前两战临场受命，表现可圈可点，突然遭遇冷藏，令人为之困然。相比之下，生死一刻，里弗斯胆敢给内特·罗宾逊机会，大范行而过慎，终于酿成大祸。还有一些质疑，多关于大范调整不及、反应稍慢的弊病，好像他的每一次调整，都要后于种种外界建议。

魔术出局，惟一不可问责的人便是霍华德。历经去年磨砺，“魔兽”的心理更上一层，应对压力，不再怯懦羞涩，而是敢于迎难而上。对凯尔特人的系列赛，霍华德勇于把肘子“赏给”皮尔斯、加内特，还让格伦·戴维斯当场脑震荡、飞了两颗牙，他的血性昭然若现，甚至逼波士顿记者怒眼相向，恶语相攻。可霍华德岿然不动，后3场场均27分，如果不是缺乏队友支持，“魔兽”的冠军梦，不会那么早结束。

也许这就是霍华德注定的命运。