客场再胜山猫，魔术4比0得以横扫，成为首支晋级季后赛的球队。

光华之后，隐忧乍现。魔术轻松出线，仰仗的无非两大基础：山猫队史首次杀进季后赛，经验不足，难免紧张；魔术自身高出一块的战斗力，有人欠佳，即能补足。可说到底，季后赛关键两大因素，魔术首轮并未充分体现：内线统治力以及核心状态指数。

当然，一切皆因“魔兽”霍华德犯规过多所致。对山猫4战，霍华德先后领到22次犯规，前两场，各5次，后两场，更离谱，均6次提前“毕业”。霍华德深陷犯规门，直接导致的结局是其个人上场时间骤降，场均26.5分钟，比常规赛足足少了8.2分钟。近4次季后赛征程，这也是“魔兽”连续出场时间最少的一轮季后赛。

霍华德突然变身为“犯规大王”，多少也有些出人意料。尽管人高马大，身强力壮，动作彪悍，防守积极，霍华德难免会在防守端失去“受保护权”，总会被对手“骗取”一些犯规。但在近6个赛季中，霍华德的场均犯规次数都控制在3.5次以下。过去三年季后赛，霍华德也甚少因犯规过多影响到个人的出场时间。比如去年季后赛，霍华德场均4.4次犯规，场均上场时间仍达39.3分钟，甚至比常规赛还多出3.6分钟。

战山猫，霍华德即使不上场，魔术或许也可凭实力优势占据上风。可越往后走，尤其是遇上骑士，魔术没有霍华德强力支持，后果注定会不堪设想。回想去年东部决赛，若不是霍华德一人在内线遮风挡雨，恐怕詹姆斯早已和科比邂逅总决赛。面对那支骑士，魔术替补中锋戈塔特场均上场11分钟，已显力不从心、不堪大用——何况再遇如今这支内线加强版骑士。季初魔术还寄望巴斯临场救驾，现在也成了不切实际的空想。到头来，魔术若想再接再厉，必须还得拜托霍华德竭力一搏。可去年缠斗骑士，6场比赛，霍华德总共犯规32次，三次6犯下场，还有两次5犯，一次4犯，首次在季后赛经受犯规折磨。等到今年，以首轮之势，谁能担保霍华德不会比去年更惨？

相通了这一点，霍华德就应明白：及时控制犯规，之于将来策略，到底重要性何在。而像对山猫第三战那样，6次犯规，4次出自进攻端，这样的错误，断不可以在以后重犯。