在被称作“军备竞赛”的这个夏天，火箭逐渐掉队，在美媒体最近评出的一份球队竞争榜上，火箭更是趋于20名开外。而在西南分区，火箭的位置也不理想，相比马刺、小牛的雄心不减，灰熊的稳中有升，和他们为伍的，似乎只剩下黄蜂。当然，以如今的实力，火箭也不定能打过黄蜂。搞不好的话，新赛季，火箭就是西南垫底的鱼腩。

如果不出意外，新赛季西南老大之争将在小牛和马刺间展开。两队都在自由市场不惜血本投入，先后加入骑士、湖人、魔术、凯尔特人等队围成的金元PK阵营。圣安东尼奥的市场堪称联盟最小的几座城市之一，因此一向拒绝高成本运作；达拉斯虽然有亿万富翁库班，但如今他的公司也在大幅度裁员，受金融危机影响可见一斑。可与所谓的大环境背道而驰的却是，小牛新赛季的薪水有望冲破9000万美元，马刺也可能达到8000万，两支球队均渴望在2010年乱世前有所收获。

马刺先通过交易弄来了杰弗森、再用中产签下了麦克戴斯，效力球队8年之久的忠诚鲍文终离队，2007年夺冠那套班底只剩5人（邓肯、帕克、吉诺比利、芬利和邦纳）。波波维奇在不知不觉中改造着球队的组成结构，但他依然固执地相信老将，他相信29岁的杰弗森能改变球队冲劲不足的顽疾，他还相信35岁的麦克戴斯能解决邓肯超额上场的隐患。而马刺在国际球员试水的成功，也让波波维奇相信29岁的海斯利普会成为奇兵。马刺上赛季输在阵容深度，下赛季在多个位置进行补强后，情况必然有很大程度的改观。

更大的改变恐出现在小牛身上，从戈塔特到马里昂，小牛决心“快打旋风”的心态昭然若揭。关键还在于，他们留住了核心基德，并连带处理掉了斯塔克豪斯这名重伤号。有批评家总是对小牛的阵容老化问题指指点点，但他们的回应很简单，看看凯尔特人，现在的NBA就是“速成年代”，只要成功了，一切怀疑终会不攻自破。看得出来，小牛和马刺一样，心理都知道改革的迫切性，但为了延续强队薪火，他们选择了再赌一年，且进且变，豁出老命，在所不辞。

火箭本也该加入这一集团，可基于姚明的受伤，无疑打乱了球队计划。在这里，不要奢望火箭能有大投入，毕竟姚明极有可能一年都缺席比赛，莫雷所有的希望惟有转移至2010-11赛季。现实的无奈给了火箭提前改革的时机，甘当刀俎鱼肉，其实也是为了来年的爆发。

就像灰熊若干年后百尺竿头一样，现在他们用榜眼签拿下塔比特，球队年轻化的脚步还在继续。何况兰多夫的加盟，或许也能带来破旧立新的改变，至少他不会比出走的米利西奇更烂。传言现在灰熊还对艾弗森有兴趣，如果“答案”能来领导这些后辈天才，灰熊的进步更是指日可待。连续三年胜场不足25场后，灰熊有望再次和季后赛亲密接触。

同区中，惟一和火箭拥有相同命运的或许只有黄蜂。但和火箭不同，黄蜂不是不想引援，只是碍于薪金空间实在有限，即使保持上赛季阵容，他们的薪水总额就已超过奢侈税标准。所以，他们只能再熬一年，等钱德勒明年跳出合同，才有机会破釜沉舟。而他们与火箭的对抗，或许也将成为对过去的一种即兴缅怀。