荷比之行(6)钻石王国:安特卫普

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如果有一件事没有完成,就会像一只苍蝇停在了我的额头,我无法阻止我驱赶它的行动。就如荷比之行,在回程的飞机上就基本写完,只为最后的一点修饰没有发表,忍不住在三周之后的这个周日,仍然要补回这个缺。
埃因霍温的休闲生活与技术论坛一晃就结束了,我们仍然要取道布鲁塞尔回国,途径安特卫普停留一晚,让我们有机会近距离感受钻石王国的魅力。只可惜,机会是有了,由于我们在安特卫普也安排了公务,而所有的商店下午六点就早早关门,我们竟然没有踏进一家钻石商店,多少美梦泡汤!
安特卫普(Antwerp)是比利时的第二大城市、欧洲第二大港、世界上最大的钻石加工和贸易中心,人口50万,算是欧洲人口最密集的地区。历史上,这里是欧洲最富有的城市之一,直到今天它仍是世界最大的钻石交易中心,全城有1600个钻石公司(主要是犹太人经营),世界上每10颗未切割钻石中就有8颗要经过安特卫普处理,还有各种跟钻石有关的博物馆和展厅。
在安特卫普的旧市区,中世纪风格的建筑鳞次栉比,带有古朴之风。如著名的安特卫普圣母院,是哥特式建筑的代表作,也是比利时最大的教堂,教堂尖塔高达123米,被誉为“中世纪的摩天大楼”。教堂内珍藏着著名画家鲁本斯的油画,其中《耶稣降架图》是比利时艺术的七杰之一。还有安特卫普大教堂、圣保罗教堂及广场钟楼,都是吸引游人的重要景点。
欧洲最伟大的教堂艺术家鲁本斯
市中心有个唐人街,街道两旁有40多家中国公司和商行。受当地一家中国公司的宴请,我们在一家叫做喜万年的中餐馆用晚餐,餐馆墙壁上挂着老板娘与不少名人的合影,如荷兰王妃,中国驻荷兰大使等,看来,这家餐馆名气也不小。可惜的是,她的功夫没有继续下在中餐上,与荷兰中餐相比,那就相形见拙了。尤其一道辣子鸡,竟然是青椒炒鸡块,还带汤!
不过老板娘是钻石鉴定专家,有证书的,败金女小兰在吃饭的工夫,就向老板娘买了一个钻石戒指,这也是我们这趟荷比之行,经过安特卫普和阿姆斯特丹这两个世界上第一和第二的钻石王城的唯一收获。
我们在河边见到一座古老的城堡,城堡前有一座巨人的雕塑,下面两个小人在求饶。原来这是安特卫普最有名的一个传说:相传古时有个巨人,每天都从经过的船长那里收取很高的通行费,后来有个年轻的勇士布拉博(Brabo)经过一番英勇搏斗,砍掉了这个巨人的手。我们到市中心的大广场(Grote Market),正中央也有一座青铜雕像,雕刻着布拉博扔巨人断掌到斯凯尔特河的优美弓形身姿。
由于有这个传说,大多数安特卫普人都认为他们城市的名字来源于荷兰语“断掌”(handwerpen)的意思。
我们所入住酒店,所有的装饰都非常传统,房间格局也与一般商务酒店大相径庭,仿佛回到了几百年以前。酒店所在的小区是犹太人的居住区,而且是最为正统的犹太人。只要是犹太人,他们都穿着黑色的长袍,有不少是皮袍,质地非常好,带着毛皮圆筒帽,或者黑色礼帽,而小孩子则戴着瓜皮一样的小毡帽。他们走路都是腰杆笔直、正经危步,丝毫不乱礼仪与威严。正是这样一群犹太人,掌控了比利时的经济命脉,成为了全球商人的典范。
偏偏这样传统严谨的地方,比邻了市中心,也比邻了市中心的红灯区。男生总有好奇心理,想着去红灯区看看,没想到女孩子比我们更疯狂,从吃晚餐开始就一直怂恿我们出去。似乎不去看看我们就都不是男人!
开车很快就达到红灯区,街道两边全是橱窗,一间挨着一间,挂着门牌号码,标注同时可以接待的客人数量。每个橱窗里亮着红色荧光灯(不会是我们公司生产的吧?),一张椅子和一个只穿着三点式的女人。女人不停的向过往的行人卖弄——但她不可以走出来到街上招揽生意。也看到有人上去交谈,讲价钱,30-50欧元,谈妥了就推开橱窗边上的门进去,红灯就会熄灭,窗帘就会拉上。街上行人不少,而这几条街除了红色橱窗也没有别的。警察是有的,不过那是维护治安的。看起来一派休闲,与商业街相比,除了上班时间和服务内容的区别外,似乎没有两样。
女人逛红灯区比男人胆子大多了。同行的三位女同事,就如同逛街购物一样,一个一个橱窗的评论,这个女的身材不错,那个金色头发的皮肤很好,这个看上去像亚洲的,那个在和我们打招呼呢!一直到她们将几条街女人们都评论完后,我们才完成了任务,女生们还直呼不过瘾。
第二天上午,我们就踏上了归国之路,司机小潘从德国过来接上我们,半小时就送到了布鲁塞尔机场。说真的,每个人都对这里有点依依不舍,这几天,大家也从互不相识成为了好朋友。我这个御用摄影师昨晚整理照片到凌晨2:00,最终为每个人的电脑里灌进了700美好的回忆,深获大家的好评。
11个小时的长途飞行,是最痛苦不过的事情,我找到了两件不错的消磨时间的方法:写博客,和教空姐魔术。
(完)