晚上11点48分：

 

“今晚真是倒八辈子霉了。”吴四指嘀咕着，朝甲板上吐了口痰。他在近船尾处，船泊在香港岛南岸的亚伯丁港内最庞大的船队之中。夜潮湿而闷热，他正和三位朋友搓麻将。他们都上了岁数，和他一样不堪这样的鬼天气。他们都拥有自己的船只，但是，出海时都听他的号令，归属他的船队。他的大名叫吴生发，身材矮小，是大字不识一个的渔民，牙齿所剩无几，左手缺了拇指。他的船破旧而肮脏，却是海上吴氏船帮的老大，船队的首领，银色莲花的旗帜四海扬威。

 

又轮到他摸牌了，他拿起一张象牙骨牌，瞟了一眼，不是好货色，把牌甩掉，又呸了一口。唾沫在甲板上闪闪发光。和老友们一样，他穿着一件破烂的汗衫，黑色的苦力短裤。为这一把，他赌上了一万块钱。

 

“啊呀呀，”唐麻子假装嫌弃地叫道，其实他刚摸了张好牌，离胜利一步之遥 – 这是拉米牌的一种玩法。“如果我输了就让你们都见鬼去！”他扔掉一张牌夸张地说。

 

“如果我输了，你才见鬼去呢！”另一个人回道，大伙儿都乱笑起来。

 

“让那些鬼佬都见鬼去吧，如果他们今天晚上不到的话。”潘好天说。

 

“他们会到的，”吴四指很自信地告诉他。“鬼佬们都很守时。另外，我还派老七去机场打听了。”他开始摸牌，又停下来，很仔细地观望着一条经过的渔船，正安静地通过船只之间弯曲狭窄的水道向港口处驶去。只有锚灯，左舷和右舷灯亮着。乍一看是去捕鱼的，其实是他的船，正准备去迎接一条泰国过来的载着鸦片的渔船。看到渔船安全通过之后，他又把注意力回到牌桌上。现在潮已退去，但是大部分的船只岛屿四周还是被深水所包围着。岸上，水面散发着一种腐烂的海草，贝壳和人类垃圾的恶臭。

 

多数舢板和船只在黑暗中入眠，周围星星点点地散着油灯的光芒。大大小小的船只摇摇晃晃地靠着彼此，似乎没任何章法，在水上人家之间留着狭小的水面。谈卡人和哈克罗人 – 水上人家 – 祖祖辈辈，生于斯，死于斯。很多船只一直停留在她们停泊的地方，锁在一起，除非沉没，裂开，或者被台风袭击；抑或是在一场大火中燃尽，这种事经常发生，当有人不小心踢翻了一盏油灯，或者在火里面掉了易燃的物事。

 

“爷爷！”负责瞭望的小的喊道。

 

“咋的啦？”吴问道。

 

“快看啊，码头上！老七！”小男孩不到12岁，朝岸上指着。

 

大伙儿都站起来向岸上望去。一个年青人正在付出租车钱。他穿着牛仔裤，干净的T恤衫和运动鞋。出租车在一家很大的水上餐厅的通道附近停下来，离现代化的码头大概一百码远。这里一共有四家如此华丽而俗气的水上宫殿 – 有三层，四层甚至五层楼那么高 – 灯火辉煌，红红绿绿，装饰着中国古典的飞檐，神像和龙图腾。

 

“你的眼力很好，小三儿。去接老七吧。”小男孩立即匆匆地跑开了，在连接船只之间的摇晃的木板上健步如飞。吴四指看到老七向码头走去，和他派去的船夫接上头，于是转过身，坐了下来。“来，我们把这一局结束，”他冷冷地说。“这是老子最后一把，今晚还得上岸。”

他们又玩了一会儿，抓牌，扔掉…

 

“啊呀呀！”唐麻子一看到他摸的牌就叫开来。他把牌丢到桌上，推倒另外13张手里的牌。“看呀，我胡拉！”

 

吴四指和其他人呆呆地看着手里。“我操！”他大声咳出来，“我操你祖宗十八代，唐麻子！走你的狗屎运！”

 

“再来一把？赌两万块，吴四指？”唐很乐意地建议道，他相信自己今晚是有赌神保佑了。

 

吴四指摇摇头，突然此时一只海鸟低声叫着飞过他的头顶。“四万块，”他觉得这是个好兆头，立刻改变了主意应道。“我就赌四万！不过我赶时间，掷榖子吧。”

 

“我身上没有四万块现钱，不过算上你欠我的两万，明天银行开门后我把船抵了去借钱，再加上老子下一次卖黄金或者鸦片的利润，和你赌一把了！”

 

潘好天酸酸地说，“就一把赌这么大。你们两个脑子进水拉！”

 

“赌大的，就掷一把？”吴问道。

 

“哎呀，你疯了，你们俩都疯了，”潘说着，不过他也和其他人一样兴奋起来。“榖子在哪儿？”

 

吴拿出来，一共三个。“唐麻子，你他妈的先来吧！”

 

唐麻子往手里吐了唾沫，默默祈祷了一下，然后掷出去。

 

“哦哦哦，”他大声吼道。一个四点，一个三点，另一个四点。“11点！”其他人几乎屏住了呼吸。

 

吴朝榖子吐了口水，诅咒祈祷了一番，掷出去。一个六点，一个两点，还有一个三点。“11点！哦，各路神仙保佑！再来一次！”

 

甲板上紧张兴奋积聚起来。唐麻子又掷了一把。“14点！”

 

吴四指集中注意力，紧张的气氛令人陶醉，然后，他奋力掷出榖子。“哎呀呀！”他爆发出来，所有人都爆发出来。一个六，一个四和一个二。

 

“呃…，”唐麻子说不出话来，他捧着肚子，和其他祝贺他的人笑成一团，并对输掉的吴四指表示怜悯。

 

吴耸耸肩，他的心还怦怦直跳。“该死的海鸟，居然在那个时候从老子头上飞过去！”

 

“噢，那就是你改主意的原因，是吧吴四指？”

 

“是的 – 我想那是个吉兆。有多少海鸟会在晚上从头顶飞过呢？”

 

“对啊，换了我也会这么想的。”

 

“命啊！”吴四指叹着，然后笑着说：“呃，不过，这个赌博可是比一番云雨的感觉妙多了，对吧？”

 

“在我的年龄可不会这么想！”

 

“你多大年纪了，唐麻子？”

 

“六十 – 也可能七十。和你差不多吧。” 哈克罗人没有出生记录。“可我觉得还不到三十呢。”

 

“听说了吗，亚伯丁市场的好运药铺进了一批高丽参，据说有的参有一百年了！啧啧，吃了那个可了不得！”

 

“潘好天，他已经很了不得了！他的三太太又有喜拉！”吴咧着无牙的嘴笑着，拿出一卷500元面值的钞票。他的左手虽然没有拇指，却灵活得很。他的拇指在很多年前一场走私冒险中被海盗给崩掉了。他停了下来，看到老七走上甲板。年青人26岁，在中国人里面算很高挑的。一架进港的喷气式客机呜咽着掠过上空。

 

“老七，他们到了没有？”

 

“是的，父亲，他们到了。”

 

吴四指笑着说，“很好。我们可以开始行动了！”

 

“嗨，吴四指，”唐麻子指着榖子若有所思地说。“一个六，一个四，还有一个二 – 一共十二点，也是三的倍数，神奇的三啊。”

 

“是的，我看见了。”

 

唐麻子笑着指向北方偏东一点的启德机场方向 – 在亚伯丁山的后面，穿过九龙港，6里之外。“也许你的运气真的来了，嗨呀？”