我们在行动，探访老牛湾　　
　　内蒙古自治区呼和浩特市清水河县单台子乡老牛湾村，位于内蒙与山西两省交界处，与山西偏关县的老牛湾隔河（杨家川）相望，古长城与黄河在这里握手，晋蒙以长城为界，形成老牛湾奇景的“杨家川”在这里汇入黄河。黄河岸两侧峭壁直插云端，老牛湾黄河段沟壑万千、奇峰壁立，素有“北方小三峡”之称。古时这条龙壕既是一条黄金水道，更是一条送命水道，船汉们无不闻之色变。直到老牛湾下游万家寨水库蓄水，黄河干流与老牛湾附近支流流量日趋平稳，才形成了人们今天看到的平静与盈润的山川景观。

　　老牛湾隶属于单台子乡营盘峁行政村，因地形得名，曾经是居住集中、生产与生活关系密切的四个自然村的社会习惯称呼，包括河底村（河湾村）、下村、上村、庙区及四个自然村。1998年因万家寨水利工程枢纽的修建，河湾村民被迁包头等地，次年，村址被淹没，现在的老牛湾仅存下村、上村和庙区。2014年三个自然村统一归并为老牛湾村。

　　黄河古堡老牛湾，丹青点染石窑山　
　　老牛湾由于黄河下游险要的地形，自古往来船只都要在此停泊，成为晋蒙之间河运第一大站口。嘉庆以后，老牛湾形成聚落，村民多以“跑河路”为生，农业生产退居次位。囤货押运的生意为村民们带来了富裕的生活，村里的手工作坊也繁荣一时，银匠、铁匠、铜匠、香坊等各行各业都兴旺发达，当时村里的戏台和庙宇每逢庙会便吸引十里八乡的村民来赶集，热闹非凡。民国十二年一月，平绥铁路修至包头，河口镇的地位随即被包头取代。老牛湾河路运输也受到牵连，河湾附近的作坊相继停业

　　由于老牛湾黄土层较薄，不适合掏挖土窑，定居于此的村民们世世代代以石材构筑窑洞，经年累月，成就了很高的砌石技术，外出务工者也常从事石工。老牛湾村民以擅长利用石头而著称，不仅民居都是独具特色的石窑，以石板做“栅栏”、铺地面、砌锅台、炕裙、做地窖的盖板，以及石碾、石磨、石臼等生产生活工具，还得以修建地质主题公园和展览馆。

　　1988年开始，老牛湾的百姓走出村庄外出打工。2001年，三百多人的自然村只剩下50多个老人和孩子。2003年下半年，由地方政府牵头，呼和浩特旅游局和交通局开始老牛湾的旅游开发，通往老牛湾的双车道沙石公路建成通车，使村民们感受到开放的节奏，第一批年轻人回到家乡。十年后的今天，到了旅游季节，家家繁忙。上村和下村在平坦的道路两旁建设农家乐、超市、饭店。庙区离景区较远，还保留着安静的村庄，原汁原味的石头房子仿佛更加坚定地守着故土的历史，遥望着坡下的未来。

本文图片由国家社科基金艺术学重大项目“城镇化进程中民族传统工艺美术现状与发展研究”课题组拍摄，若有转载，请保留水印，谢谢！