据国家气象台报道5月21日00时00分太阳到达黄径60°，进入小满。小满是我国立春后的第八个节气，它是根据农作物和物候变化而命名。此时正是小麦等夏熟作物的籽粒已渐趋饱满，但未成熟，属于乳熟后期，所以称之为小满。

　　旧时小满有三候之说：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候秋麦至。”意思是，小满时节苦菜枝繁叶茂，枝条细软的杂草类在强光的照射下逐渐枯萎，麦子渐趋成熟。它们都是小满的物候标志。

　　俗话说“小满天赶天”。小满的出现，意在提醒人们加强田间作物管理及收成作物。对于北方地区而言，小满期间正是春播结束，夏收即将开始的时节，加强麦田管理、麦垄点种、防止病虫害是此时主要的农活。甘薯等也需锄草、培土、勤加浇水。对于南方地区而言，正是早稻追肥，中稻插秧，夏熟作物抢晴收、打、晒、藏的时节。

另外，从气候上讲，小满是全年最干燥的一个节气，这段日子的温度日趋升高，降水量虽有所增加，但仍偏少，光照充足，蒸发量大，此时正是干热风出现最多的时期。因此防御干热风对农作物的危害也是重要的农事之一。

江南一带则有“小满动三车”的说法。它是对江南小满农事的形象总结。所谓“三车”即水车、纺车、油车。小满时节正是水稻蓄水插秧、追肥的时节，天气的变化会直接影响作物的收成。农谚说“小满不满，干断思坎”，说的正是干旱对水田的破坏。在农谚中，百姓以“满”指代雨水的丰裕程度，小满正是江南早稻追肥、中稻插秧的时节，如若田里不蓄满水，就会造成田坎干裂，无法插秧，影响农作物的收成。因此天旱的年份，人们会早考虑，巧安排，以人力或畜力带动水车灌溉水田。过去行走在偏僻的江南古镇水田边，时常会见到水牛蒙住双眼转动水车的木车盘带动龙骨水车提水，或人力双脚交替踏车提水的情景。

另外，养蚕是江南农家的传统副业，到小满时，家蚕已结茧，人们开始煮茧，拾掇纺车缫丝。小满也是油菜籽成熟的时节，人们将收割回来，送至油坊，启动油车榨油，待价而沽。

除此以外，江浙一带将小满日当作蚕神的生日，市镇丝绸业的商人会以丝业会馆或丝业公所的名义摆供祭神、演戏酬神，以此祈佑新丝上市、生丝交易旺季的到来。而河南仪封一带小满日做纸旗插于麦地中迎接丰收。