艺术教育在成长历程中也在不断调整发展方向，随着社会文化事业的发展和市场经济的深入，一些与社会经济相关联的专业得到拓展，例如近20年发展起来的艺术设计专业（专业合并前为工艺美术专业，大致有10个专业方向），大到环境规划设计、展示设计、企业形象策划与媒体广告设计，小到书籍设计、产品包装、企业样本、标志设计等平面设计，同时包括陶瓷、漆器、纤维艺术、金工、玻璃工艺、礼品等与手工艺相关的设计。目前一些综合大学、单科大学所上艺术类专业主要以艺术设计为主。随着艺术与文科、工科的交叉融合，一些与国民经济建设关系密切和社会发展急需的新兴专业方向不断涌现，如数字艺术、网页艺术设计、计算机应用艺术、光电艺术等。随着社会对文化艺术的需求，高校将根据社会对人才的需求，逐步调整学科专业结构和专业方向，建立层次结构更趋合理的艺术人才培养格局。当下，高等艺术教育越来越趋向实用性、技能性方向的发展。