我们现在所做的工作是整理历史的资料留给后人，因为前人没有做这个工作。所以我们的研究方法也就是注重调查，搜集大量的资料。这种资料不光是实物，也包括对制作工艺的考察和研究。比如说山东的织花土布，这种布的织造方法，老百姓脑子里很清楚，但我们不知道，这种方法如果用文字记录下来，得需要十卷书。这是一种手工艺非常高超的，非常有逻辑性的，也是非常有创意的艺术工作。老百姓的这种创造，如果我们这代人不去研究，不去记录下来，那很可能会造成巨大的历史遗憾。所以作为学者我们所作的工作，第一是抢救，第二是保护，第三是研发。在现代的经济社会研发非常重要，如果仅仅把这些东西收集起来，放入博物馆，这不是目的，应该是研究明白，展示出来，开发出新的东西，让现代人享用，进入现实的生活领域。生活方式是人对物质和精神的一种共同的需求，而不是单方面的满足，如果仅仅是物质的需要，就冰箱而言，弄一个大柜子放一台机器就解决了，但实质上不是这样。我们的设计和创意，除了使它具有冰箱的基本功能以外，还要使它具有人文精神的功能，让人感到有美的享受。而要做到这一点，如果没有传统工艺的积淀，如果不对传统文化做深入地研究，那是不可能的。但仅仅是研究传统还是远远不够的，这里有一个新的重大的课题，那就是如何把传统文化这个符号继承下来，跟现代生活去结合。我一直有一个理念，越是现代化的生活方式，越应该体现一个民族的精神。在这方面日本就非常典型，日本现代化的建筑和现代化的工业产品设计，一看就是日本的。韩国也很典型。但是我们现代的设计，要么就是全盘西化，设计的东西看起来非常洋气，但传统的符号没有了；要么就土得掉渣，不能体现出现代人的审美观念。这是一种矛盾，在现代社会中就是看谁结合得好。昨天接待一个韩国代表团，他们邀请我们去搞一个中韩海报展，题目就是“传统文化之香气”。实际上，最能体现现代设计家风格的就是传统符号与样式。在80年代中期，我就把传统的民间艺术当作现代艺术来研究，因为我认为只有这样，才能真正解决好这个矛盾，才能使民间艺术真正地传承下来，并且融入现代生活，为现代人所用。