中央大學地球科學系教授王乾盈說，四川強震成因被認為「漸歸沈寂」的龍門山斷層「復活」發生錯動，這個斷層自明朝以來被紀錄到動的資料不多；十二日的錯動使當地地殼抬升九公尺，「喜馬拉雅山長高好幾公尺」。

王乾盈說，四川過去百年來發生的大小地震，只有少數跟龍門山斷層有關，規模不大，「以前長時間地震釋放的能量，幾乎都被同在四川的鮮水河斷層消耗掉」，地震專家都以為龍門山斷層的傷口癒合了，不可能再動了，這可能也是中國地震局沒發現地震前兆的原因。

王乾盈分析，「復活」的龍門斷層破裂面，從震央汶川縣往北北東方向以每秒三公里速度裂向廣元，足足花一百秒裂完，震災範圍長240公里、寬30公里，尤其以破裂至北川縣時錯動得特別厲害。

他說：「斷層錯動不是每個位置都很均勻，有的只有幾公分，有的則幾公尺。」因斷層帶非常粗糙，每一處錯動的力量也不一樣。

王乾盈說，中國地質很古老，台灣則是新生代地質，「台灣每個斷層都會動，因為年輕，地質活蹦亂跳」，「龍門山斷層整塊是老的，大家以為它漸沈寂，沒想到竟又復活。」

四川地震是因夾在西藏地塊、崑崙地塊、揚子地塊，這三個地塊間的松潘酖甘孜地塊，向揚子地塊逆衝而上，「年輕的蓋在老的上面」，龍門山斷層要幾千年才會有這麼大的錯動，這次錯動使地殼抬升九公尺，「喜馬拉雅山至少因此長高幾公尺」。