《阳光灿烂的日子》为人熟悉的演员当然首推斯琴高娃，已持有外国护照的高娃确是位不可多得的演员，姜文每次看片时。到马小军被她母亲敲头追打一节，总叹谓：“真像我妈，神态真像。”我见过姜妈妈，精神健硕。年纪虽老，却有其年轻时之豪迈感觉。所以在剧本敲定后，姜文第一个就毫不犹豫打长途电话到欧洲找斯琴高娃，务必请她来演。

影片中有一个老将军（大人在剧院中看电影那幕），姜文告诉我，这人是他从小到大的偶像，叫方化，拍《阳》片时已八十多岁，几乎每个上了三十岁的大陆人都知道他是谁。崇高地位就如当年我们粤语影坛的吴楚帆、张瑛，姜文说他看见谁都不会打震，但每回见到方化都打从心底尊敬兼激动。不能自持。方化因年迈关系，长期在广州休养，知道姜文找他拍戏，亦十分兴奋，二话不说，就直飞北京。由于片长关系，方化还有另一场戏被剪掉。去年，老人家终于辞世，知道这消息后不禁黯然。在北京姜文的办公室内，还挂着一张当日拍片现场姜文与方化的合照，姜文说他必须珍而重之！

其他客串的高手不胜枚举。小坏蛋就是王朔，从不客串也破例粉墨登场，演父亲的是王学圻。如果大家对《黄土地》还有印象，应该不会陌生！姜文出马《阳》片的配角都大有来头！