于时，蹲坐在小巷里，与四个阿婆闲话家常。图上左面的白衣女十高寿七七，生于1930年。左下角未入镜只露一腿的女士，高寿七三。我正对着的一位六十八，我说：哎哟，您怎么长得二十八似的？老人两眼发光，两颊绯红，把头扭藏起来象母鸡般“咯咯”大笑。

    建于明万历年间的放生桥是上海地区最长、最大、最高的一座五孔联拱石桥。放生桥横跨于镇东首漕港河上,全长70.8米，宽5.8米，结构精巧，形状美观，堪称珠里(朱家角)十景之首。有诗云：“长桥架彩虹，往来便市井，日中交易还，斜阳乱人影”。放生桥顾名思义，就是“放生积德从善”。僧人性潮曾规定在桥下只准放生鱼鳖，而不得散网捕鱼。

    古时24里长漕港河仅此一座大桥，南堍为朱家角镇，隔岸为昆山并亭，因地处淀山湖要冲，元代时，就已成交通要道。

    明隆庆五年（1571年），由慈门寺僧性潮募建。四百多年前要在水深流急的大江上建造如此大桥，极不容易。该桥设置了超薄的柔性墩，使主拱受力大大减小，材料大大节省，这对当地缺乏矿山资源，造桥石料全靠外运来说是十分经济的

    桥拱主拱圈采用纵联分节并列砌法，加强拱石间的联系，使薄墩桥更为坚固。桥的中孔9节拱石，两边孔分别为7节、5节，每节由9道拱石并列而成。上下拱石间有独块横系石联接；桥台座石也为整块石板，显得十分稳固。由于墩薄，加上桥拱自然递增，全桥形成一个缓和顺适的纵坡，自然和谐地衔接两岸街面，雄伟而不笨重。

    桥上的石刻技艺也十分高超，龙门石上镌有盘龙8条，环绕明珠，形态逼真；桥顶四角蹲着石狮4只，仰头张嘴，栩栩如生。中间有竹节望柱，桥面中央镶嵌雕花石板。长方形板式桥栏，四角方整，棱角分明。

    桥东建有碑亭，供行人憩息，临水筑以石驳，凿以锁缆孔，为舟楫停泊所用。桥壁柱石上刻有清晰的楹联：“帆影逐归鸿锁住玉山云一片，潮声喧走马平溪珠浦浪千重。”楹联各12字，自上而下，似山涧飞瀑，一泻百丈，颇有气势,描绘了十里漕港水运繁忙的热闹景象和江河波涛之汹涌，更加突出了放生桥的宏伟气派。

    放生桥，也是江南地区最大的五孔大石桥，气势磅礴。其他三十几座古石桥之壮美也并不逊于周庄，论构筑和工艺，朱家角中和桥和西栅桥较周庄双桥更坚，而那些特色桥更是周庄无法比拟的。

    三步之遥的“高低桥”，“微缩景观”的课植桥，“咭咯”作响的戚家桥，“纪念国耻”的永丰桥……

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钟路明写于广州电视台新闻日日睇主持人陈扬“度假”完毕即将重新“闪亮”登场前的第××天”。

    独家摄影：钟路明