东北、华北和西北连续出现的十几次沙尘暴天气，让人们到了谈“沙”色变的地步。专家们指出，沙尘暴天气的形成及其规模，主要取决于风力、气温、降水及与其相关的土壤表层状况。

　　近 50 年来沙尘暴频发与土地荒漠化扩展的步伐是一致的。50 至 60 年代，沙化土地每年扩展 1560 平方公里，沙尘暴发生 5--8 次；70 至 80 年代，沙化土地每年扩展 2100 平方公里，沙尘暴发生 13--14 次；进入到 90 年代，沙化土地每年扩展 2460 平方公里，发生沙尘暴达 23 次之多。

　　人们产生了这样的疑问：为什么经过多年的植树造林、绿化祖国，风沙仍如此猖獗，且一年紧似一年地给国人以“颜色”看？

　　近日有消息说：湖北省宜昌市政府为保护森林资源，决定向山区农民“买树”，并动员市民集资“买树”。这样，贫困的山民们今后就不再靠伐树卖木材为生，而是靠卖树致富了。这则消息告诉我们，活着的树木只有在量化出货币价值的情况下，才能免于刀斧之祸。

　　用经济学的方法来计算，活着的树要比死了的木材更有价值，一棵 50 年的大树，按其所产出的木材来计算，价值 625 美元，到市场出售只能卖 50～125 美元。而活着的树的价值远不止于此。

　　印度加尔各答农业大学某教授说，50年的大树价值至少从以下三方面体现：一是按每年释放 1 吨氧气计算，50 年生产氧气价值 3.125 万美元，且同期防止空气污染价值达 6.25 万美元；二是防止水土流失，土地沙化及增加土壤肥力产生的价值为 6.875 万美元；三是为牲畜遮风蔽雨，鸟类筑巢栖息，促进生物多样性产生的价值约为 3.125 万美元，同期创造出动物蛋白质约 0.25 万美元。三项加起来总共约为 19.625 万美元，这还不包括大树调节气候、美化环境、开花结果所产生出的价值。如果它能活到 100 年甚至更长的时间，其价值更是大得惊人。从生态平衡和环保角度来看，活着的树木当然要比砍下的木材更有价值。

　　报载，自 20 世纪 70 年代末以来，中国的“三北”防护林等防沙治沙工程中，国家投入巨资共营造林地 3 亿多亩，种草及改良草场 0.14 亿亩，封沙育林育草 0.37 亿亩，植被覆盖率从 5% 提高到 9% 以上。

　　http://cssd.acca21.org.cn/image/tree.gif然而现时的生态环境与国家的巨额投入并未形成正比，环境恶化的趋势没有得到根本性遏制，更无法阻止沙尘暴屡屡侵袭。其根本原因除了种养速度赶不上破坏速度，以及“种树容易养树难”造成的“重种轻养”等问题外，现行植树造林体制上的弊端同样不能忽视，一些地方的森林生态效益补偿金仍迟迟难以落实，农民是“年年造林年年穷”，他们迫于生计不得不靠砍伐林木赖以为生。林区老百姓的种树热情不高，是因为他们觉得那是在为别人穷忙活，与自身的实际利益并无太多关联。的确，当“植树造林，绿化祖国”成为忽视农民实际利益的空洞口号时，种养的是小树，毁掉的是能遮风挡沙的大树，也并非不合乎情理了。

　　近年来，我国在生态环境保护方面，已经建立起比较完整的法律体系，环境保护法、森林法、水土保持法、水法等均已相继颁布实施。但若治理好生态环境，单靠法律手段仍是不够的，还应多想想如何运用经济学的法则来解决植树造林中的实际问题。总不能让农民兄弟饿着肚皮去种树养树罢。