竞争随时存在，尤其当某一行业发展较为迅速的时候，该行业便不可避免的会吸引更多竞争对手加入其中，有时候这种冲击甚至可以动摇整个行业的发展。潜在竞争者的进入能力主要取决于以下三方面因素：进入该行业的可能性、进入壁垒的强弱程度和预期的报复。

进入该行业的可能性主要在于该行业的发展前景，如果该行业增长速度快，盈利潜力大，那么潜在竞争对手进入该行业的意愿就越强。但是，竞争对手能否顺利进入该行业还要看该行业的进入壁垒的强弱程度。

进入壁垒是指新企业进入特定产业（或市场）所必须负担的生产成本以及所面临的一系列不利因素和障碍，主要反映产业内现有企业和待进入该产业的潜在企业之间的竞争关系，其程度一般可用产业内企业数和大中小企业分布的格局来衡量。一般来说，产业内企业数愈少，大企业集中度愈高，最佳最小规模愈大，进入壁垒就愈高，反之进入壁垒就愈低。决定进入壁垒强弱程度的主要因素包括：经济规模、技术专利、资本密集度、品牌知名度、成本优势的巩固度、供应商的支持度、获得分销渠道的难易度，以及顾客转变成本等。

预期的报复是指潜在竞争对手在进入该行业之前应该对行业内现有公司的反应有所预期。预料到的现有公司的反应越激烈，潜在竞争对手成功进入该行业的阻力就越大。现有公司反应激烈程度与利益相关度、资源占有量和行业增长速度有关。所以，潜在竞争对手进入能力越强，该行业的盈利风险就相对越高。