我们在伦敦如果以“可支配”而论，不管在哪个区都属于绝对的低收入人群。大伦敦在上一个年度统计的人均年收入是27000英镑，也就是说每月大概在2000多英镑的样子，而我们一个月的“可支配”只有760镑。按照低于平均线50%而论，我们就是穷人。
可我自我感觉还是挺好，这个“穷人”的生活质量，其实挺高的。先说住，虽然挤了点，但是房屋状况、设施相当完备。24小时热水暖气，全套厨卫设备，洗衣机冰箱，电视、无线上网等等。住得还是挺惬意的。想想看，一个普通的伦敦人按平均水准拿工资，住房花个500镑，这居住条件可比国内的商品房不遑多让。
再说吃，我们经常光顾的位于leyton地铁站旁边的ASDA超市，这是个以低价策略成为英国四大零售商的超市，主要以低收入移民等为目标客户。一棵白菜卖89便士；2镑可以买六听啤酒；7.89镑每公斤的牛肉算是很优质的，而且绝对不打水。中午吃个汉堡王的套餐也就5镑不到，还有更加便宜的选择。即使是到唐人街吃自助中餐，8.5镑每人再加百分之十服务费，菜式不比国内星级酒店的差多少。
还有就是交通，一周的Oyester卡1到3区的，可以无限制在七天内乘坐除了出租车以外的所有市内公共交通，售价27.4镑；坐1个多小时火车到温莎城堡，往返7.8镑；上次去Bristol的大巴，郭伯网上订票往返2镑；汉莎航空飞欧洲的39镑起，比较极端的例子，郭伯一哥们两口子年初上欧洲玩，飞法国尼斯的单程票价1便士，而且含税。
购物也很好玩，前两天我们到购物中心逛逛，各买了一双翻皮短靴，郭伯的鞋底后点要15镑；我的差点，标价9.99镑，学生再打个折，最后算下来8.99镑；英国著名皮鞋品牌Clarks，很扎实漂亮的各式皮鞋，几乎没有超过50镑；更搞的是有家连锁的sport
world，正版的恩宝足球，2镑一个。
玩的地方咱们不太敢光顾，都是些免费的，什么大英博物馆、Tate艺术中心、大英图书馆、大英画廊等等，都是免费的。作为仍在使用的皇宫，温莎城堡的入门票价只要14镑多点，我们在火车站联票买只要11镑，学生还有打折；上个伦敦眼观光，好像只要15镑，拉你上去逛1个多小时。
通讯就更没得说了，最新款的手机，每个月消费20-30镑，保证一年，就可以免费获得。买电话的人就成了傻差了。
可我花钱还是挺难受，因为我老会把价格换算回人民币。以上价格如果换算，按15：1汇率计算，大部分贵得很。我在大英博物馆买个3镑的钥匙扣，下了好大的决心呢，算算一个小小的钥匙扣居然要了我45元人民币!
所以问题就出在这里，我们总在说中国消费水平低，其实那是一个忽略了货币购买力的错觉。一个英国人用英镑到中国消费，岂止是觉得物价低？
我们可以设想一下，现在的一个大学毕业生在中国的一般城市工作，大概工资也就1000多到2000吧，我们忽略货币单位，按各自在国家内的消费价格，可以对比一下这个消费水平。
2个货币单位在中国最多极端时候大概可以买两听啤酒；国内蔬菜现在几乎看不到1个货币单位一下的；牛肉猪肉的价格就不要说了；人均消费10个货币单位在国内估计只能街边吃粉面粥；一个月花费200的交通费很普遍；飞机火车的票价都是三位数以上的；500在广州可以住什么条件上个月大家都看到了；逛个故宫颐和园什么的，十年前就50了；除了拖鞋，我很久没看到1位数的鞋子在国内，我现在明白为什么中国农民工穿解放鞋，而英国的老黑苦力可以穿Cat；至于麦当劳指数，早就成为衡量货币购买力的重要指标，中国的情况一查便知。
前面的对比是基于忽略物品质量的简单对比，如果加入了质量因素，这种消费的差距更加可怕。我们应该承认，中国的消费物价水平，真的很高，东西太贵。
早两天我们访问Bedzed，看到他们用这样先进的环保技术在实践的建设Affordable
housing；还有我们一直疑惑的英国穷人房子为什么坚持不盖高层，而是联排别墅式的house，等等。其实都是这个购买力的问题，花同样货币单位的钱，可以享受更好的英国生活。
Bedzed的环保可持续住宅，这么“时尚的”东西竟然也是保障住宅
住房问题同样如此，当然，除了货币问题，还有一个就是政府尽责的问题。我们明天要访问的一个叫做Broadwater
farm
estate的社区，在90年代初，政府曾经拿出3300万英镑的经费用于社区改造。
而在英国，尽管各地各区政府制定的标准不一，但是无论是租房还是买房，只要符合一定的条件，都可以享受补贴和折扣，并且这是一种法律授予的权利。说到一定的条件，如果你到各地的政府网站看看，你会发现这个条件几乎没有门槛，政府会根据你的收入、家庭、个人状况等给你一个评分，条件好的就要Wait
list了。但无论如何，这是每个人的权利，是民众的福利。
政府网站有详细的政策介绍和流程指引，甚至全本的政策和规划目标计划书任意下载，关于权利的方方面面都可以详尽的在网站查询到。和我们在广州时查询政策的茫然形成鲜明对比。
而对于租房的补贴，根据你不同的租住房的性质，你可以选择不同的接受补贴方式，可以直接给钱：银行转帐和支票都可以；也可以直接给你的房东；如果你租的就是区里的公房，可以直接在账单里扣。反正随你喜欢，而且随时可以改变接受方式。
说来说去，其实就是一个尽责任的问题。而尽责任的问题，说到底就是出钱的问题。低收入者和“符合基本居住条件”肯定有距离，这个距离的成本总要有人买单。在城中村是靠牺牲密度、阳光、安全等来拉平距离；万汇楼靠开发商出钱补贴；配建廉租房实际就是要开发商拿利润或者转嫁给购买商品房者买单，也许就是另一种“转移支付”吧。然而，无论如何，政府似乎更加应该承担应该承担的义务，老是想着转嫁成本，就像鼓励人民内部自己捐钱建小学一样，是一种逃避责任的行为。
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