为了保证一部分学校能够培养较高质量的科学技术干部和理论工作干部，更有力地提高我国高等学校的教育质量和科学水平，更有力地促进我国高等教育事业和支援新建高等学校的工作，国家在1959年～1978年间设置全国重点高等学校即全国重点大学。1959年3月，国家确定16所大学为全国重点高等学校（包括1954年确定的6所）；1959年8月又增加一所；1960年10月，国家确定64所大学为全国重点高等学校（包括1959年确定的17所）；1963年10月，教育部又将全国重点高等学校扩大到68所。1978年文革结束，国家又增加了一批重点高校。

表1 1959年～1978年全国重点大学名单

学校名称	所在地区	确定年份	学校名称	所在地区	确定年份
北京大学	北京	1959	大连理工大学	辽宁	1960
清华大学	北京	1959	中国海洋大学	山东	1960
中国人民大学	北京	1959	山东大学	山东	1960
北京航空航天大学	北京	1959	西北工业大学	陕西	1960
中国协和医科大学	北京	1959	东华大学	上海	1960
北京师范大学	北京	1959	华东理工大学	上海	1960
中国农业大学	北京	1959	同济大学	上海	1960
北京理工大学	北京	1959	电子科技大学	四川	1960
哈尔滨工业大学	黑龙江	1959	西南交通大学	四川	1960
西安交通大学	陕西	1959	四川大学	四川	1960
华东师范大学	上海	1959	南开大学	天津	1960
上海交通大学	上海	1959	重庆大学	重庆	1960
复旦大学	上海	1959	厦门大学	福建	1963
天津大学	天津	1959	南京农业大学	江苏	1963
中国科技大学	安徽	1959	上海外国语大学	上海	1963
合肥工业大学	安徽	1960	浙江大学	浙江	1963
北京中医药大学	北京	1960	中央民族大学	北京	1978
北京林业大学	北京	1960	华南农业大学	广东	1978
北京化工大学	北京	1960	华北电力大学	河北	1978
北京邮电大学	北京	1960	燕山大学	河北	1978
中国石油大学	北京	1960	大庆石油学院	黑龙江	1978
北京科技大学	北京	1960	哈尔滨工程大学	黑龙江	1978
北京交通大学	北京	1960	武汉理工大学	湖北	1978
中央音乐学院	北京	1960	华中农业大学	湖北	1978
国际关系学院	北京	1960	湖南大学	湖南	1978
北京体育大学	北京	1960	湘潭大学	湖南	1978
中国政法大学	北京	1960	江苏大学	江苏	1978
对外经济贸易大学	北京	1960	南京信息工程大学	江苏	1978
北京外国语大学	北京	1960	南京理工大学	江苏	1978
兰州大学	甘肃	1960	江西农业大学	江西	1978
华南理工大学	广东	1960	沈阳农业大学	辽宁	1978
中山大学	广东	1960	辽宁工程技术大学	辽宁	1978
武汉大学	湖北	1960	内蒙古大学	内蒙古	1978
中国地质大学	湖北	1960	山西农业大学	山西	1978
华中科技大学	湖北	1960	西北农林科技大学	陕西	1978
中南大学	湖南	1960	西北大学	陕西	1978
吉林大学	吉林	1960	陕西科技大学	陕西	1978
河海大学	江苏	1960	成都理工大学	四川	1978
中国矿业大学	江苏	1960	新疆大学	新疆	1978
东南大学	江苏	1960	云南大学	云南	1978
南京大学	江苏	1960	西南政法大学	重庆	1978
大连海事大学	辽宁	1960	西南大学	重庆	1978
东北大学	辽宁	1960